(서울대학교 명예교수, 축산바로알리기연구회장)

축산업 시대요구 발맞춰 발전 가능성 무궁무진

“향후 10년간 우리는 우리가 알고 있는 축산업의 종말을 목격할 것이다.” 미래 예측 전문가들은 오늘날 환경 파괴의 주범이자 미래의 사양산업으로 축산업을 지목했다. 이어서 그들은 지속가능한 식품 시스템(예: 대체육)의 등장과 식물성 대체육 산업이 전통 축산업을 대체할 것이라 전망했다.

박영숙·제롬 글렌 지음, 『세계미래보고서 2035-2055』 (교보문고, 2020)

검증 내용

1. 육류 소비량이 꾸준하게 증가하고 있는 현대 사회에 있어서 축산업의 종말이라는 미래 예측은 잘못된 것이다. 

한국농촌경제연구원 2020년 보고서에 따르면 2000 ~2019년 동안 우리나라 1인당 육류 소비량은 31.9kg에서 54.6kg으로 연간 2.87%씩 증가했고, 2010년 이후 9년 동안 연간 4%씩 증가했다. 이런 추세는 앞으로도 계속 지속될 전망이다. 최근 OECD-FAO가 발표한 자료에 따르면 전 세계 인구가 증가함에 따라 2030년까지 세계 육류 소비량이 2018~2020년 대비 14% 증가할 것이라고 예측했다. 유엔 자료 역시 2007년에서 2050년까지 국제 육류 수요는 연평균 1.7%씩 꾸준히 증가하며, 농식품 전체 소비에서 차지하는 비중 또한 확대된다는 전망을 내놓았다. 장기적 측면에서 육류 소비량이 급감하거나 수요가 적어지는 미래를 전망하는 주장은 근거가 없다.  

2. 전문가들이 축산업의 종말 후 등장하리라 소개하는 대체육 산업이 축산업을 대체할 가능성이 낮다. 

전 세계적으로 대체육 시장이 확대되고, 새로운 소비 트렌드로 급부상하고 있는 것은 사실이다. 그러나 위에서 소개했듯이 전통 육류 소비량 역시 대체육 소비의 증가와 함께 계속 증가하는 추세이기 때문에 어느 하나가 다른 하나를 대체 할 것이다라고 예단하기 어렵다. 오히려 전통육류소비와 대체육 소비는 엄연히 다른 소비자 층을 목표로 삼아서 발전하고 있다는 관점에서 ‘고기’라는 상품군의 종류가 다양해져서 ‘고기’ 산업의 파이가 확대되고, 관련 소비자층의 저변이 넓어지고 있다는 해석이 보다 옳을 것이다. 또한 대체육 시장이 발전하는 중요한 이유 중 하나가 ‘건강’ 또는 ‘웰빙’에 있다는 사실도 주목해야 할 것이다. 건강을 위해서는 동물성 식품을 균형 있게 섭취하는 습관이 아주 중요하다. 또한 소비 패턴이 ‘가격’에서 ‘가치’ 중심으로 이동한 오늘날 건강에 관심이 많은 소비자들은 대체육과 더불어 프리미엄 고급육류 시장을 활성화시킬 가능성이 높다고 본다. 

3. 사양산업으로 지목된 ‘축산업’의 정의는 협소하다. 오히려 축산‘업(業)’은 시대의 요구에 발맞추어 변화할 수 있으므로 발전 가능성이 무궁무진하다. 

언론과 전문가들이 사양산업으로 간주하는 축산업은 ‘전통’ 방식을 고집하고, ‘육류 생산’에 치우쳐 있는 협소한 의미의 축산‘업’을 전제하고 있다. 축산업을 미래의 성장 동력인 ‘생물자원산업’으로 정의하자. ‘친환경 축산’, ‘건강’ 관련 생물자원산업이라는 잠재적 가치를 구성원들이 공유함으로써 미래 산업으로 발돋움할 수 있을 것이다. 

검증 결과: 축산업은 사양산업이 아니다.

대체육 시장이 확대되는 것은 사실이나, 이는 1인당 육류 소비량과 프리미엄 육류 소비량의 증가와 함께 일어나고 있는 현상이기 때문에 축산업을 사양산업이라 단언할 수 있는 증거로는 부족하다. 또한 축산업을 생물자원산업으로 정의하고 그 잠재적 가치를 실현할 수 있다면 축산업이 갖고 있는 미래의 성장 가능성은 무궁무진할 것이다.

검증 자료

정민국·김현중·이형우, 『육류 소비행태 변화와 대응과제』 (한국농촌경제연구원, 2020)

권대흠, 『2050년 세계 식품 수요 전망』 (한국농촌경제연구원, 2012)

신기석, “OECD-FAO 농업전망 2021-2030 육류” (한국농촌경제연구원, 2021)

[2020 우리 식탁을 말하다] 소비트렌드 따라 한우 유통전략, 판매전략도 변화 (Farminsight, 2020년02월25일자 기사)

박상오, “미래 동물생명산업 발전전략으로써 스마트축산의 응용: 리뷰”, Journal of the Korean Applied Science and Technology 38:1 (2021), 241~262.  

<계속>

축산신문, CHUKSANNEWS