고병원성 AI 백신 정책 도입을 둘러싼 찬반양론이 격돌을 벌이고 있다.
지난 24일 서울 서초동 축산회관 회의실에서 대한양계협회 주최로 열린 ‘고병원성 AI 백신정책 토론회’<사진>에서 AI 백신 도입을 놓고 찬반의견이 팽팽히 맞서 논란이 계속 이어지고 있다.
백신정책 준비 필요성을 주장한 윤종웅(한국가금수의사회)회장의 발표로 시작된 이번 토론회에는 농가들과 학계 등 가금 관계자가 참여했다.
윤 회장은 “AI 백신 도입의 가장 큰 장점은 방역전략의 다양성을 확보하는 것”이라고 강조했다. 현행 방역정책은 살처분·이동제한에만 의존할 뿐, 이번 H5N6형 AI 사태처럼 방역시스템이 제대로 작동하지 않았을 때를 위한 차선책이 없다는 것이다.
백신을 미리 확보해두면, AI 확산 피해를 줄이기 위한 다양한 전략이 가능하다고 주장했다. 초기 발생지역 주변에 링 백신을 도입하거나, 재발위험이 큰 가금밀집사육단지에 예방적으로 백신을 접종한 후 도태시까지 모니터링 하는 등 구체적인 전략도 제시했다.
류영수 건국대 교수도 “겨울마다 AI가 발생하는데 단 몇 개월의 청정상태를 위해 수천억의 방역비용이 들어가고 있다”며 “백신 카드를 준비해야 한다”고 지적했다. 생산 체계를 갖추고 유입가능성이 높은 AI 바이러스에 대한 효력평가를 실시하는 등 사용가능한 백신을 비축(백신뱅크)해야 한다는 것.
또 그는 “겨울마다 우리나라로 유입되는 철새들의 70%가 AI 바이러스 상재국인 중국서 넘어 온다”며 “사실상 매년 위험에 노출돼 있다고 봐도 무방하다”고 AI 백신도입 주장을 거들었다.
이날 참석자들은 도입 여부를 떠나 비상상황을 대비한 백신 비축이 필요하다는 것에 공감하는 분위기였다.
하지만 농가들은 저변이 구축되지 않고, 그 효능 또한 미지수라며 즉각 도입에는 무리가 있다는 의견들을 내놨다.
양계협회장 선거에 나란히 출사표를 던진 최성천 양계협 아산종계지부장은 “AI 백신을 도입한 유럽에 작년에도 AI가 발생했다”며 “AI 백신의 효능도 검증이 되지 않은 상태에서 도입하는 것은 동물약품업계에만 좋은 일”이라고 꼬집었다.
이어 이홍재 양계협 부회장도 “정부에서 AI 백신관련 인프라 구축 등 관련부분에서 체계조차 잡히지 않았다”며 “수의사회에서는 즉각 도입을 하지 않을 경우 큰일이 나는 것처럼 얘기하는데 시기상조다. 준비 없이 백신을 도입했다가 실패를 할 경우 더 이상의 대안이 없다”고 신중하게 고려할 것을 당부했다.
