[축산신문 서동휘 기자]
식품안전 우선…방역정책 근본적 개선 촉구
정부의 AI 방역조치에 따라 계란 소매가가 급등하는 등 피해가 소비자들에게까지 전가되는 가운데 방역정책개선은 없이 정부가 계란 수입을 추진하자 산란계농가들이 반발하고 있다.
지난해 11월 26일 국내 가금 농가에서 고병원성 AI가 발생된 이후 지난 1월 26일 기준 산란계 1천117만수(사육수수 대비 15.3%)가 살처분되었고 계란 소비자 가격은 10개 기준 2천239원으로 평년 동월대비 26%가 오르면서 소비자들에게 큰 부담으로 돌아오자 정부는 계란값의 안정을 위해 할당관세를 적용, 미국산 계란을 수입했다.
하지만 이같은 조치에 산란계 농가들의 반발이 거세다. 근본적인 원인은 무시한 채 계란 수입으로 농가를 두 번 죽이는 것은 물론 안전성 검증도 되지 않는 외산 계란 수입으로 국민들의 건강마저 위협하고 있다는 주장이다.
대한양계협회(회장 이홍재) 관계자는 “이번 AI 발생은 과거와 달리 불특정지역에서 단독적으로 발생하는 양상을 보이고 있다. 이는 우리 양계 농가들이 밤낮없이 철저한 방역과 소독을 실시하고 있으며, 과거에 비해 양계농가의 방역 수준이 월등히 향상되었음을 말해주고 있는 것”이라면서 “열심히 AI 방역에 최선을 다해 계란산업을 지키고 국민들에게 안전하고 신선한 계란 공급에 노력하는 농가들의 의지를 꺾고 가슴에 대못을 박는 용납할 수 없는 처사”라고 분통을 터뜨렸다.
양계협회에 따르면 국내 계란은 산란일자, 농장 코드, 사육환경 등을 표기하고 있는 반면 이번에 수입된 미국산 계란은 산란일자를 포함한 생산 이력이 불투명하여 품질의 안전성을 신뢰할 수 없는 상황이다. 아울러 우리나라는 이미 동물복지 수준에 맞춰 지난 2012년 케이지 면적을 수당 0.042㎡에서 0.05㎡로 넓혔으며, 향후 2025년에는 0.075㎡로 면적을 확대할 계획에 있지만 아직도 미국은 수당 0.042㎡를 고수하고 있어 상대적으로 국내산에 비해 안전성을 믿을 수 없다는 지적이다.
더욱이 국내 계란은 산란일 표시를 산란 시점 기준 36시간 이내 채집한 경우를 원칙으로 하지만 미국산 계란은 미국 현지 자료만을 토대로 산란일자를 표기하고 있어 산란일자 표기의 신뢰성과 신선도에 의문이 제기되고 있다고 설명했다.
대한양계협회 이홍재 회장은 “정부는 계란 수입조치를 즉각 중단하고 AI 살처분으로 인한 계란 생산 부족이 조기에 해소될 수 있도록 3km 이내 살처분 중단, 방역대 재조정, 살처분 농가 조기입식 등 방역정책 개선을 강력히 촉구한다”며 “만약 정부에서 우리의 간절한 호소를 저버리고 무책임한 방역정책을 계속 추진한다면 2016년 AI 발생 시 보다 더 큰 혼란과 피해를 불러올 것”이라고 경고했다.
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