축산 종사자·국민 모두의 실천의지가 관건
이 동 필 장관 (농림축산식품부)
많은 국민이 걱정했던 FMD가 더 확산되지 않고 마무리되고 있는 것 같아 다행이다.
지난 4월 28일 마지막으로 충남 홍성·천안지역에서 FMD가 발생한 이후 지금까지 추가 발생이 없는 상황이다. 이에 농축산부는 FMD 위기단계를 ‘주의’ 단계에서 ‘관심’ 단계로 하향 조정하고, 방역 과정상 나타난 문제점과 자체 감사결과 지적사항 등을 반영한 ‘방역대책 개선방안’을 마련했다.
지난해 12월 3일 충북 진천에서 최초로 발생한 FMD는 올해까지 33개 시·군에서 총 185건이 발생. 17만여 마리의 가축을 매몰했다. 농축산부는 지자체 및 농업인들과 협력해 차단방역을 위해 공무원·군경·민간인 등 7만1천명 인력을 동원하고, 축산차량 소독 필증 휴대 의무화, 사료 공장 전담관 파견, 출하 전 가축 임상검사, 거점소독시설 운영 등 긴급방역조치를 취했다.
지난 다섯 달 남짓 총력 대응하는 과정에서 모두가 엄청난 고통을 겪었지만, ICT를 활용한 역학조사와 조기방역대 설치, 증상 가축 위주의 선별적 살처분 등을 통해 지난 2010~2011년에 비해 살처분 가축이 95% 감소하고 재정지출도 98% 절감되는 성과도 얻었다. 살처분가축 사체도 FRP 통에 담아 매몰하거나, 액비저장조, 렌더링 방식을 이용해 환경오염을 최소화하는데 많은 노력을 기울여왔다. 특히 지난 6월 22일부터 7월 17일까지 4주간 장마철에 대비해 검역본부와 환경부, 지자체 등 민관합동으로 전국 가축 매몰지 760개소 전체를 점검하는 등 사후 관리에도 만전을 기하고 있다. 현장에서 함께 고민하면서 작지만 체감하는 변화를 만들어 내고 있지만 해야 할 일이 더 많이 남아 있다.
농축산부는 방역 과정상 나타난 미비점과 문제를 반성하고 개선하기 위해 국내외 전문가, 생산자 단체 및 소비자 단체 등의 다양한 의견을 수렴해 ‘FMD 방역대책 추진방안’을 마련했다. 앞으로 선제적 방역을 위한 관리체계를 정비하고, 질병 발생 단계별 방역 효율화, 백신 관리체계 개선, 근본적인 축산업 체질개선을 기본 방향으로 세부 대책을 추진할 것이다.
이번 개선방안은 사전 예방적 상시 방역체계를 구축하는 데에 주안점을 두었으며, ICT 등 정보기술을 활용해 방역의 효율성을 높이도록 했다. 또한, 한정된 방역 역량의 선택과 집중을 통해 최소비용으로 최대효과를 얻을 수 있도록 방역에 사회·경제적 개념을 반영했으며, 농축산부와 검역본부, 지자체와 축산단체 등 방역주체 간의 책임과 역할을 명확히 분담하고 농가의 역량 강화와 자율적인 방역시스템을 구축하는 데 주력했다.
문제는 철저하게 실천하는 일이다.
그동안 FMD가 발생한 지역을 돌며 확인한 사실은, 바이러스는 잠시 방심하거나 약간의 틈만 있으면 어김없이 침투한다는 것이다. 현재 FMD가 소강상태에 접어들었지만, 정부는 긴장의 끈을 늦추지 않고 방역체계를 지속해서 유지·개선해 나갈 것이다. 전국 650여 발생농가와 축산 관련 시설에 전문가들을 보내 현장의 문제를 진단하고 재발방지를 위한 컨설팅도 시행하고 있다. 축산농가와 지자체에서도 내 농장, 자기 고장은 스스로 지킨다는 각오로 철저한 소독과 예방, 세심한 예찰과 신속한 신고, 차단방역 등 자발적인 노력을 다해 주기를 부탁한다.
우리나라가 AI와 FMD 등 가축 질병에 자유로운 청정국가가 되고, 국민에게 사랑받는 축산업으로 거듭날 수 있도록 농축산부는 앞으로 더욱 최선을 다할 것이다. 쉬운 일은 아니지만, 축산농가와 관련 사업 종사자, 그리고 국민 모두가 합심한다면 얼마든지 해낼 수 있을 것이다. 우리 모두 함께하자.
