정부 혁신의 하나로 농진청과 스웨덴 국립농업과학대학 등 국내외 11개 기관이 참여한 이번 연구 결과 제주 재래돼지에서 찾은 육질유전자(변이-MYH3)를 보유한 돼지는 근내 지방 함량과 적색육이 일반 돼지보다 3배 이상 높은 것으로 나타났다.

육질유전자는 돼지의 MYH3 유전자의 염기서열을 분석했을 때 프로모터 영역에서 6개 염기결손이 있는 변이 유전자를 말한다.

돼지의 MYH3 유전자 프로모터 영역에서 6개 염기서열의 결손유무를 판단해 육질을 판단하는 원리로 이 기술은 국내 특허등록을 완료했다.

농촌진흥청 국립축산과학원 양병철 난지축산연구소장은 “이번 연구 결과를 바탕으로 ‘난축맛돈’의 꾸준한 개량과 산업화를 통해 세계적인 품종으로 도약할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 이번 연구 결과와 함께 육질유전자(변이-MYH3)를 활용해 미리 돼지 육질을 진단할 수 있는 간이진단 키트 개발 기술도 저명한 국제학술지 ‘PLOS Genetics’ 10월호에 실렸다.