[축산신문 김영길 기자] 쌀생산조정제 시행에 따라 올해 조사료 40만톤의 추가생산이 예상된다.
농림축산식품부는 올해 벼 재배면적 5만ha를 목표로 ‘쌀생산조정제(논 타작물 재배사업)’를 추진하고 있다.
지난 20일 신청을 마감한 결과 총 3만3천355ha 면적(목표 대비 66.7%)이 논 타작물 재배사업을 신청했다.
이중 조사료 면적이 1만4천400ha로 압도적으로 가장 많았고 두류와 일반은 각각 8천700ha, 100ha에 불과했다.
농식품부는 다만 이 수치는 가집계라며 지자체별 사정과 간척지 임대절차 등에 따라 입력이 늦어질 수 있는 만큼, 신청면적은 다소 늘어날 수 있다고 설명했다.
이번에 신청한 조사료 1만4천400ha는 목표치 1만5천ha에 거의 육박하는 것이다.
이에 대해 농식품부는 평균 340만원/ha 대비, 조사료 재배 시에는 ha당 400만원 보조금을 지급하는 등 조사료 재배를 적극 독려한 것이 조사료 재배면적 확대에 기여했다고 평가했다.
아울러 축산농가들이 자기 논에 조사료를 심으려는 의향이 강했다고 전했다.
농식품부는 콩 등 다른 작물의 경우 공급과잉 우려가 있는 것과 달리, 조사료는 수입대체 등 긍정 효과를 기대하게 한다며, 올해 쌀생산조정제 시행과정에서 조사료 재배를 장려한 이유를 밝혔다.
농식품부는 올해 쌀생산조정제 시행으로 인해 40만톤의 조사료 추가생산을 예상하면서, 볏짚대체 12만톤을 제외하더라도 30만톤 가까이 불어날 것으로 내다봤다.
이에 따라 지난해 80% 수준인 조사료 자급률이 올해는 다소 높아질 전망이다.
농식품부는 이번 쌀생산조정제 시행에 따른 조사료 재배면적 증가를 국내산 조사료 생산·이용 기반을 확충할 기회로 삼는다는 구상이다.
이를 위해 국내산 조사료 품질관리에 매진하는 것은 물론, 수확철에는 기계장비 등을 지원해 조사료 국내 생산을 도울 예정이다.
농식품부 관계자는 “배합사료 원료 대부분을 외국에 의존하고 있는 실정에서 조사료 자급률를 끌어올리는 것은 축산농가의 경쟁력 뿐 만 아니라 지속가능한 축산에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.