[축산신문 김수형 기자] 농림축산식품부는 귀농·귀촌 청년 및 창업 지원을 확대하고 귀농·귀촌인과 지역민과의 융화지원 강화, 귀농자금 부정수급 방지 및 관리강화 등을 중점 추진한다고 밝혔다.
국민들의 일과 삶의 조화 추구 등 인식변화, 베이비붐 세대들의 은퇴(1955~1963년생), 청년들의 귀농·귀촌에 대한 관심 증가 등 정책적 지원이 강화될 필요성이 커지고 있으며, 2017년에 귀농·귀촌 인구가 50만명을 넘어서는 등 귀농·귀촌이 지속적으로 증가하고 농어촌인구와 농어업 취업자가 증가함에 따른 것이다.
농식품부는 귀농·귀촌 정책 지원을 강화하기 위해 2019년 예산을 2018년 대비 7.0% 증액했으며, 귀촌인 창업 및 지역융화 지원사업을 신설했다. 특히 귀농자금 관련 피해사례 발생과 부정수급 문제가 발생함에 따라 귀농자금 관리 강화 필요성이 커지고 있고 귀농·귀촌인과 지역민간 갈등 문제 등이 부각되면서 이에 대한 정책적 필요성이 커진 점도 감안됐다.
농식품부 관계자는 “2019년도 귀농·귀촌 지원제도 개선을 통해 귀농자금의 부정수급을 방지하고 귀농·귀촌인이 농촌 지역사회에 안정적으로 정착함으로써 농촌인구 증가 및 농업 인력구조 개선, 지역활성화 등 농업·농촌 발전에 기여할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 귀농·귀촌인이 농촌사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 다양하고 실효성 있는 지원 정책을 추진해 나가겠다”고 말했다.