이날 고별강연에 앞서 김병원 회장은 국회에서 기자회견을 통해 내년 총선에서 전남 나주·화순 지역구에 출마하겠다고 밝혔다.

김병원 회장은 출마회견에서 “농업·농촌 현장과 농업정책 간 괴리가 커서 농협의 힘만으로 산적한 과제를 해결할 수 없다는 점을 절감했다. 국회에 진출해 농업·농촌과 농업인, 나주와 화순 지역주민을 위한 정책 마련에 한 몸을 던지겠다”고 했다. 김병원 회장은 더불어민주당 당내 경선에서 손금주 의원, 신정훈 전 의원 등 전·현직 의원들과 치열한 삼파전을 예고하고 있다.

농협중앙회는 임기 3개월을 남겨두고 퇴임하는 김병원 회장의 고별강연에 대해 퇴임행사를 대신해 평소 가진 농업인들을 향한 철학과 농협 임직원들에 대한 애정을 담은 행사라고 설명했다. 김병원 회장은 “농협 임직원들은 정부, 국회와 함께 대한민국 농업을 견인하는 동시에 농업인들로부터 가장 사랑받을 수 있는 행복한 분들이다. 그동안 이끌어온 농가소득 5천만원 달성을 향해 더욱 매진해 달라”고 당부했다.