처리기술·표준모델 제시…정부차원 지원책 전제돼야

‘가축분뇨 관리 선진화 종합대책’에 따라 방류수 수질 기준이 강화되면서 낙농가들은 착유세정도 정화시설을 갖추거나 위탁처리를 통해 착유세정수를 처리해야 한다. 특히 특정지역(상수원보호지역, 지하수보호구역)의 경우 질소함량을 120mg/L 수준까지 낮춰야 하기 때문에  더욱 세심한 관리가 필요하다.
하지만 한국낙농육우협회 낙농정책연구소(소장 조석진)이 발표한 ‘2019 낙농실태 조사’에 따르면 낙농가들의 26.2%가 시급히 해결해야 할 환경 관련 현안으로 착유세정수 처리를 꼽았으며, 현 착유세정수 처리시설의 방류수 수질 기준 충족 여부에 대해서 충족시킬 수 없다고 응답한 농가가 33.5%로 나타나는 등 상당수의 낙농가들이 착유세정수 처리 대응에 어려움을 느끼고 있는 것으로 나타났다.
착유세정수 처리를 위한 개발이 최근에서야 이뤄지다보니 설비를 갖추고도 제대로 작동할 것이란 보장이 없어, 막대한 비용을 투자해야 하는 농가들 입장에서는 큰 부담을 가질 수밖에 없다는 것이다.
실제로 착유세정수 정화설비를 의무적으로 설치해야 하는 농가들이 시기적으로 한꺼번에 몰리면서 2천500만원 정도하던 설비가격이 4천만원 이상 급등하기도 했다.
이처럼 착유세정수 처리시설설치에 상당한 비용이 소요되고 있음에도 불구하고 현재는 일부 지자체에서만 지원사업이 진행되고 있는 상황이다.
이러한 가운데 농가들이 착유세정수 처리시설을 설치하려 해도 농가들이 얻을 수 있는 객관적인 정보가 제한적인 것도 문제가 되고 있다.
축산환경관리원이 2017년부터 ‘가축분뇨 처리시설 및 관련기술 평가 결과’에 착유세정수 정화시설에 대한 평가를 포함시켰지만 참여한 업체는 1곳에 불과해 농가들이 활용하기엔 정보가 턱없이 부족한 상황이다.
또한 착유세정수 처리를 위한 개발이 최근에서야 이뤄지고 있다 보니, 설비가 정상적으로 작동하는지 검증하기 위한 시간도 필요해 업체 선정이 미뤄질 수밖에 없다. 
게다가 기존의 착유세정수 처리설비 업체마저도 사업을 포기하는 경우가 빈번히 발생하고 있어 농가들이 선택할 수 있는 폭은 더욱 좁아졌다.
대부분의 업체들이 규모가 작은 영세업체다 보니 착유세정수 처리설비 판매로는 수익성이 떨어진다는 이유에서다.
여기에 사후관리 문제도 간과할 수 없다. 소수의 인원이 몇 개의 지역을 담당하고 있는 경우가 많다보니 문제가 발생했을 때 즉각 조치가 힘들 뿐만 아니라 만약 업체가 사업을 포기해버리면, 농가는 그 피해를 고스란히 짊어질 수밖에 없기 때문이다.
이처럼 착유세정수 처리 문제는 농가 개별적으로 해결하기에는 한계가 있는 사안으로 정부차원에서 농가부담 경감을 위한 지원사업의 전국적 확대와 함께 농가들이 믿고 사용할 수 있는 처리 기술과 표준모델 제시가 요구되고 있다.