[축산신문 서동휘 기자] 국내 최대 식품 문화축제인 ‘NS 쿡페스트(Cookfest)’가 지난 20일 전북 익산에서 100팀(2인 1조)이 참가한 가운데 열렸다.

올해로 13회째를 맞은 ‘NS 쿡페스트’는 익산시와 NS홈쇼핑이 공동 주관, 함열읍 다송리 ‘하림 퍼스트 키친(first kitchen)’ 일대에서 시민과 일반 관람객 등 2천여명이 참여한 가운데 성황리에 펼쳐졌다.

이날 메인 행사인 미식경연은 ‘자연의 신선한 식재료를 활용한 가장 맛있는 레시피’를 주제로 본선 진출자 100팀이 대상 상금 3천만원, 총상금 1억1천500만원을 두고 치열한 경합을 펼쳐 대상은 임영균·심영미 팀의 ‘벌집 더덕 치킨 윙과 마요 소스’, 최우수상에는 박병훈·박미란 팀의 ‘꽃 쌈이 입안 한가득 황제 보양식’이 차지했다.

특히 이날 행사에는 일반 관람객과 시민이 함께 참여하는 등 경연과 축제가 결합한 새로운 형태의 식품축제로 관심을 모았다.

특히 전북 익산에는 국내 유일의 국가식품클러스터와 하림그룹의 식품기업들이 자리하는 등 식품산업이 지역특화산업으로 육성되고 있어 이번 요리경연축제가 관련 분야의 부가가치 유발 등 지역경제 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.

한편, 이날 셰프들이 요리경연을 펼친 장소인 ‘하림 퍼스트키친’도 주목을 받았다. ‘하림 퍼스트 키친’은 하림이 전북 익산시 함열읍 다송리 익산의 3만6천평 부지에 마련한 공유주방(Sharing Kitchen) 개념의 종합식품공장으로 밥, 국, 탕, 찌개류 등 다양한 가정식과 천연조미료, 라면 등을 생산하고 있는 곳이다.

정헌율 익산시장은 기념사를 통해 “대한민국 식품산업의 메카 익산시에서 국내 최대 요리경연대회가 열려 기쁘다”면서 “NS 쿡페스트는 경연을 포함해 모두가 즐길 수 있는 요리 축제로써 식품산업 발전에도 이바지할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

조항목 NS홈쇼핑 대표이사는 “2008년부터 시작된 NS 쿡페스트는 그동안 다양한 요리법 발굴과 확산을 통해 국내 식품산업과 농수축산업 발전을 위해 노력해왔고, 올해 처음으로 대한민국 식품수도를 꿈꾸는 익산으로 이전해 식품산업 발전에 더 많은 기여를 할 수 있게 됐다”며 “앞으로 행사를 더욱 발전시켜 식품 문화 컨텐츠를 다양화하고, 대한민국 식품산업 활성화에 앞장설 것”이라고 말했다.

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