[축산신문 김수형 기자] 중국산 수입 열처리 가금육(훈제오리)에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 유전자가 검출된 사실이 확인되면서 수입 축산물 안전 관리와 정부 대응을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 한국오리협회(회장 이창호)는 정부가 사실을 공개하지 않은 채 미온적으로 대처했다고 강하게 비판한 반면, 농림축산식품부는 즉각 반송 및 수입 중단 등 고강도 검역 조치를 취했다며 해명에 나섰다.

한국오리협회는 지난 10일 성명을 내고 “올해 8월 1일 국내에 수입된 중국산 열처리 오리고기에서 고병원성 AI 유전자가 검출됐음에도 농림축산검역본부와 농식품부는 지금까지 어떠한 공고도 하지 않았다”며 “국민 먹거리에 직결되는 사안에 정부가 방관했다”고 비판했다. 오리협회는 해당 수출작업장이 2023년 이후 약 364건의 물량을 국내로 수출한 주요 업체라며, 과거 수입분에 대한 검사가 제대로 이뤄졌는지, 발생 농장이 어디인지조차 확인되지 않았다고 지적했다.

오리협회는 또 “AI 검출 이후에도 같은 중국 작업장에서 18건의 수입이 이어졌다”며 “중국이 세계동물보건기구(WOAH)에 발생 사실을 보고하지 않는 것 아니냐는 의구심마저 든다”고 주장했다. 그러면서 “중국산 오리고기 수입·판매를 전면 중단하고, 이미 들어온 물량은 회수·반송해야 한다”고 촉구했다. 아울러 교차오염 방지를 위해 포장재까지 전수검사가 필요하다고 강조했다.

이에 대해 농식품부는 “중국산 열처리 오리고기에서 AI 유전자를 확인한 즉시 ▲국내 유통 차단 및 반송(폐기) ▲해당 작업장 한국 수출 중단 ▲중국산 전체 열처리 가금육 정밀검사 강화 조치를 취했다”며 “중국 정부에도 검출 사실을 통보하고 원인 규명과 재발 방지 대책을 요구했다”고 해명했다. 농식품부는 특히 “검출된 것은 살아있는 바이러스가 아닌 유전자 조각으로, 이 자체로는 감염이 이루어지지 않는다”고 강조했다.

농식품부는 “국민 불안을 해소하고 해외 악성 가축전염병 유입을 차단하기 위해 앞으로도 국경검역을 강화하겠다”고 밝혔다.

이번 사안은 겨울철 국내 오리농가 사육 제한 정책과 맞물려 중국산 오리고기 수입이 크게 늘어난 상황에서 발생해 파장이 커지고 있다. 협회와 정부 간 입장차가 뚜렷한 만큼, 향후 추가 조치와 제도 보완 논의가 불가피할 것으로 보인다.

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