[축산신문 전우중 기자]

농촌진흥청(청장 이승돈)은 ‘등검은말벌’로 인한 꿀벌 피해를 줄이기 위해서는 월동을 마친 등검은말벌 여왕벌이 활동하는 봄철(3월 하순~6월)에 전국에서 동시 방제를 당부했다.
등검은말벌은 여왕벌로 월동하는 생활사를 가지므로 봄철에 활동하는 등검은말벌은 모두 여왕벌이다. 이 시기 등검은말벌 여왕벌 1마리를 포획하면 가을철 최소 500마리 이상의 일벌과 벌집을 제거하는 것과 같은 효과를 볼 수 있다.
봄철 여왕벌은 주로 양봉장 인근 야산에서 서식하므로 유인 트랩을 양봉장 주변과 인근 야산에 설치하고 주기적으로 유인제를 보충해 관리한다. 단 방제 효과를 높이려면 전국에서 동시다발적으로 방제해야 효과를 극대화할 수 있다.
최근 연구에 따르면, 등검은말벌 여왕벌이 동면에서 깨는 시기가 앞당겨짐에 따라 꿀벌 가해 시점 또한 앞당겨지고 있는 것으로 확인됐다. 또한, 고온기인 여름철에는 활동량이 감소하다가 가을철에 접어들면 피해가 극심해지는 ‘쌍봉형(더블 피크)’ 가해 특성을 나타내고 있다.
농촌진흥청 양봉과 한상미 과장은 “등검은말벌 개체 수를 조절해 피해를 줄일 수 있는 적기는 여왕벌이 활동을 시작하는 지금부터 6월까지로, 이때 지역별 방제보다는 전국 동시 방제를 해야 효과가 커진다”고 말했다.

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