송대섭 선임연구원(한국생명공학연구원)

PED 바이러스는 다른 바이러스와 달리 바이러스 분리와 백신 후보주 작출이 어렵다.
특히 연속계대시 바이러스 역가가 크게 낮아져 백신개발이 쉽지 않다.
PED 질병을 방어할 수 있는 이상적인 방법으로는 소장 내 점막에 존재하는 면역기관을 자극해 면역글로불린A(IgA) 분비를 통해 유선으로 이동해 자돈으로 공급하는 것을 들 수 있다.
하지만, 소장내 점막을 자극한다는 것은 근육백신으로는 매우 어렵거나, 불가능하므로 경구로 투여하는 백신이 좋은 전략이라고 할 수 있다.
농장에서 많이 사용하고 있는 인공감염 역시 바이러스 양이 충만하고, 다른 병원체 혼합이 없다면 매우 효과적으로 점막면역을 유도한다.
과거 경구용 PED백신 개발 시 기본 아이디어는 인공감염이 적절하게 이뤄졌을 때 그 효능을 착안했다.
이번 PED 또한 고역가 경구용 백신을 선발한다면 꽤 효과적 방어가 가능할 것이라고 판단한다.
우리 연구진에서는 새 PED백신 개발에 열중하고 있다. 우선 유행 바이러스를 분리해 연속계대 중이며, 성공한다면 경구용 백신 후보주로 제시할 계획이다.
더불어 현재 시판 중인 백신 바이러스 역가를 10~100배 증가시키려는 노력을 하고 있다. 백신 면역원성을 높이려는 면역증강제 첨가도 연구 대상이다.
게다가 소장내부까지 많은 바이러스가 전달될 수 있도록 신개념 나노전달체를 활용한 백신 업그레드를 추진하고 있다.
PED 바이러스는 지속적으로 돌연변이가 발생해 이에 대응하는 백신개발이 필수적이다.
이 때문에 더 나은 백신개발을 위해서는 향후 PED 바이러스 진화방향과 돌연변이 패턴 연구가 절실하다고 하겠다.