온실가스 감축·유연탄 대체 효과 기대
[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청(청장 이승돈)이 가축분뇨 고체연료의 품질 안정화와 발전 연료 활용 연구에 이어 연소 후 발생하는 연소재를 비료 원료로 활용하기 위한 후속 연구를 본격 추진하고 있다.
농촌진흥청 국립축산과학원은 올해 4월부터 가축분뇨 고체연료 연소 뒤 남는 연소재의 처리 부담을 줄이고, 연소재에 포함된 인(P) 등 유효 성분을 회수해 비료 원료로 활용하기 위한 연구를 진행하고 있다고 밝혔다.
그동안 국립축산과학원은 가축분뇨 고체연료의 품질 안정화와 활용성 향상을 위한 연구를 추진해 왔다. 가축분뇨는 원료 특성상 발열량과 품질 변화 폭이 커 안정적인 연료 활용이 어려운 문제를 안고 있었기 때문이다.
연구 결과 축사 내에서 약 3개월 저장한 우분은 연료화 공정에 적합한 상태를 유지하는 것으로 나타났으며, 농산부산물 혼합비율은 최대 40%까지 적용 가능한 것으로 확인됐다. 이러한 연구 성과는 보조원료 혼합 허용과 혼합 여부에 따른 발열량 기준 차등 적용 등 관련 제도 개선에도 반영됐다.
국립축산과학원은 2024년부터 2025년까지 발전사와 협력해 총 635톤 규모의 가축분뇨 고체연료 시범 연소를 실시하며 실제 발전 연료로서의 활용 가능성과 연소 안정성을 검증했다.
현재 진행 중인 후속 연구에서는 연소재 특성 분석을 비롯해 유효 성분 회수 기술 개발, 비료화 기술 구축, 작물 적용성 평가 등을 중점적으로 수행할 예정이다.
국립축산과학원은 퇴비로 처리되는 가축분뇨 100만 톤을 고체연료로 전환할 경우 연간 약 50만 톤의 온실가스를 감축하고, 506억 원 규모의 유연탄 대체 효과를 거둘 수 있을 것으로 분석했다. 이에 따라 가축분뇨의 에너지 자원화와 축산분야 탄소중립 실현에 기여할 것으로 기대하고 있다.
농촌진흥청 국립축산과학원 장길원 스마트축산환경과장은 “가축분뇨를 단순 처리 대상이 아닌 에너지 자원으로 활용할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 고체연료 활용 확대와 축산분야 탄소중립 실현을 위한 연구를 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.
축산신문, CHUKSANNEWS
