[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청과 우즈베키스탄 농업부가 농업기술 교류와 전문인력 양성 등 양국 간 농업협력을 확대한다.
농진청은 ‘한-중앙아시아 정상회담’을 계기로 지난 14일 우즈베키스탄 농업부와 농업 분야 협력 확대를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
이번 양해각서에 따라 양 기관은 농업 생산성 향상을 위한 우수 농업기술과 지속 가능한 관리 방식 활용을 비롯해 농업 지식 보급, 농업기술 지도·자문, 농업 전문가 역량 강화 및 인재 양성, 양국 농업 관련 기관·전문가 교류 등에 협력한다.
특히 농진청은 우즈베키스탄의 농업 여건과 현지 수요를 반영한 맞춤형 농업기술 훈련 프로그램 개발을 지원할 계획이다. 양국 전문가의 상호 파견과 초청을 통해 연구자와 농촌지도 전문가, 농업인 등의 전문 역량 강화도 추진한다.
양 기관은 지난해 10월 우즈베키스탄 농업 발전을 위한 전문인력 양성 지원 방안을 논의하면서 협력을 구체화했다. 이어 올해 5월 이승돈 농진청장이 우즈베키스탄을 방문해 농업부 장관과 면담했고, 양 기관의 검토를 거쳐 지난 8월 양해각서 문안을 확정했다.
농진청은 그동안 한-아시아농식품기술협력협의체(AFACI)와 해외농업기술개발사업(KOPIA)을 중심으로 우즈베키스탄과 농업기술 협력을 이어왔다.
우즈베키스탄은 2022년 AFACI에 가입했다. 이후 양국은 국가 토양 특성 정보의 표준화·디지털화를 추진하고 기후변화에 대응할 수 있는 고추·토마토 우수 계통을 선발하는 등 현지 농업 현안 해결을 위한 협력사업을 진행해 왔다. 농진청은 2025년까지 농촌지도와 미곡 생산, 축산, 원예, 농업개발 등의 분야에서 우즈베키스탄 농업 관계자 116명을 대상으로 역량 강화 훈련도 실시했다.
KOPIA를 통한 협력은 2009년부터 이어지고 있다. 벼와 축산, 채소, 농촌지도 등의 분야에서 현지 맞춤형 농업기술 개발·실증·보급 사업을 추진했다. 특히 관련 사업 성과를 바탕으로 2025년 9월 우즈베키스탄 대통령령에 따라 ‘벼 우량종자 증식센터’가 설립되기도 했다.
농진청은 이번 양해각서 체결을 계기로 기존 농업기술 중심의 협력을 전문인력 역량 강화와 지식 공유까지 확대하고, 양국 농업 관련 기관과 전문가 간 직접 교류 및 장기적인 농업 연구개발 협력 기반도 강화할 방침이다.
농진청 이승돈 청장은 “이번 양해각서 체결은 그동안 축적해 온 우즈베키스탄과의 농업기술 협력을 한 단계 확대하는 계기가 될 것”이라며 “농촌진흥청의 우수한 농업기술과 교육 경험을 적극 공유해 우즈베키스탄 농업 전문인력의 역량을 높이고 양국 농업의 지속 가능한 발전을 도모할 수 있도록 협력을 강화해 나가겠다”고 말했다.
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