| 새로운 밀레니엄을 시작하는 관문으로서 희망이 가득해야할 올한해였지만 채란업계로서는 한마디로 그 어느 때 보다도 고통스럽고 견디기 힘든 시기였다. 지난해부터 생산비 이하의 계란가격이 무려 1년 이상 지속된 극심한 불황으로 채란농가들은 도산의 두려움속에서 떨어야 했다. 이에 채란업계 일부에서는 사육시설확대와 시설현대화에 정책과 지원을 집중함으로써 결과적으로 계란의 과잉공급 체계를 가져왔다며 정부를 장기불황의 가장 큰 책임자로 지목하면서 정부에 대한 불신이 가중되기도 했으며 비록 실천으로 옮겨지지는 않았으나 한 때 대규모 대정부규탄대회까지 추진되기도 했다. 그럼에도 불구하고 이같은 장기불황을 예방할 근본적인 대책이 마련되지 못한점은 올한해를 보내며 채란업계로서는 가장 아쉬움이 남는 대목으로 지적되고 있다. 물론 불황을 벗어나기 위한 업계의 자구적인 노력이 없었던 것은 아니었다. 구축협중앙회를 중심으로 시민단체까지 참여하는「트리플 2000운동」을 통한 북한에 계란보내기 사업을 비롯해 양계협회 등 생산자단체 차원의 소비촉진 운동과 홍보전개 및 자율적인 사육수수 조절사업이 적극적으로 전개됐다. 특히 이중시세의 폐해가 극에 달하자 생산자단체는 지난 3월15일 마침내 생산자발표 시세의 현실화와 전국 통합발표를 선언하기에 이르렀다. 또한 정부 차원에서는 노계도태를 통한 불황타개를 위해 육가공업체에 대한 수매비축자금 지원을 추진하기도 했다. 그러나 소비촉진 운동이 농축협 통합과정에서의 생산자단체간 갈등으로 일원화 되지 못한채 체계적이며 장기적인 시각에서 이뤄지지 못했다는 지적이 잇따랐다. 더욱이 상인들의 강력한 반발과 유통업계의 대혼란까지 예상하며 강행한 생산자발표가격 현실화는 이를 주도한 생산자단체의 임원의 퇴진이라는 극한 결과를 낳으며 생산자 스스로 철회, 오히려 유통업계의 혼란과 업계 갈등을 심화시키는 결과를 초래했다. 또 정부의 노계 수매비축 사업도 채란농가와 육가공업체의 참여 부진에 따라 별다른 성과없이 흐지부지 되고 마는 등 업계는 자중지란속에, 정부는 후속대책의 부재속에서 불황이 이어졌다. 다행이 8월이후 계란생산량이 줄면서 난가도 어느 정도 회복, 한숨을 돌리기는 했으나 채란업계로서는 어려울 때 힘을 모을 수 있는 구심점 부재의 한계를 드러냈으며 개인적 이익만이 우선되는 그동안의 관행에서 벗어나지 못한채 결국 불황에서의 조기 탈출을 스스로 포기했다는 자성의 목소리가 높았다. 더욱이 가금티푸스와 함께 닭뉴캣슬병과 가금인플루엔자 등 각종 질병의 확산은 이들에게 이중고를 가져다 주기도 했으며 최근에는 환율이 폭등, IMF 시기에 이어 또다시 리스사용농가들의 근심거리로 떠올랐다. 한편 채란농가들에 만연한 가금티푸스 피해를 최소화 하기 위해 생독백신 공급이 시도되면서 품목허가 이전에 무한수입의 형태로 농가에 공급할 수 있는 방안이 추진되기도 했으나 결국 무산된채 내년을 기약하게 됐다. 이로인해 일부 채란농가들 사이에서는 가금티푸스 생독백신의 밀수가 공공연히 이뤄지는 등 불법행위까지 난무, 가금티푸스 피해의 심각성을 간접적으로 뒷받침하기도 했다. 정책적인 측면에서는 정부가 계란유통체계에 큰 변화를 예고할 계란등급제를 추진, 내년서부터는 시행한다는 목표를 세우기는 했으나 아직까지 중량등급 기준도 결정하지 못한채 각업계별로 갈등만 심화, 정부의 계획대로 실현될지 불투명한 실정이다. 이와함께 돈가파동과 함께 육가공업체들이 그동안 원가절감을 위해 사용해온 노계육 수요가 크게 감소하면서 계정육업체들이 심각한 경영난에 봉착하기도 했다. 이에따라 노계육에 대한 시각자체를 『고정수익 품목이 아닌 처리에 비중을 두고 접근해야 한다』는 지적이 업계 내부에서 확산되고 있어 향후 채란업계의 큰 과제로 부상하고 있다. |
