| 경기도에서 돼지AI센터를 운영하고 있는 A씨. 최근 시설현대화를 추진하면서 정부의 농업종합자금을 활용해 볼 참으로 농협을 찾은 그는 어처구니 없는 현실에 입을 다물지 못했다. 그간 높은 신용도는 물론 화려한 축산경력 등 농업종합자금 지원 대상으로 손색이 없음에도 불구, 농협 관계자로부터 “돼지AI센터의 경우 평점 산출을 위한 경영프로그램이 부재, 양돈업으로 지원이 불가한 만큼 기타가축이나 특수가축업으로 신청해 보라” 는 권유를 받은 것. 결국 이를 수용하기는 했지만 웅돈만 1백여두를 보유하고 있는 A씨로서는 황당함과 함께 한편으로는 구겨진 자존심에 잠을 청하기 어려웠다. 이같은 정부의 홀대에 돼지AI업계가 분통을 터트리고 있다. 국내 양돈산업에서 차지하는 절대적인 중요성에도 불구하고 정부로 부터 철저히 외면당하고 있다는 불만이 업계 전반에 팽배하다. 양돈농가의 인공수정 비율이 90%에 육박하고 있는데다 전체농가의 70% 정도가 민간AI센터를 이용하고 있는 것으로 추정되고 있는 반면 지난해 정부 지원이 전무한 사실이 이를 뒷받침하고 있다는 것. 한우와 젖소부문에 대해 정액생산 및 공급에 1백73억여원이 축발기금이 지원된 것과도 큰 대조를 보이고 있다는게 돼지AI업계의 주장이다. 기준마련 당시 AI센터는 고려대상도 되지 못한 농업종합자금 역시 같은 맥락이다. A씨는 “그나마 ‘기타가축’으로 신청할 경우 양돈업에 비교해 대출기준이 매우 까다롭다”며 “단지 사육목적이 다르다는 이유만으로 같은 양돈인이면서도 수많은 불이익을 감수해야 하는 현실을 도저히 납득할수 없다”고 불만을 토로했다. 실제로 AI센터들은 정부가 50%를 보조하는 농업경영컨설팅사업이나 올해 첫 시도되는 양돈장 HACCP 컨설팅 지원 대상에도 포함될수 없는 형편이다. 이들 사업모두 사육규모가 1천두 이상이 돼야만 자격이 주어지기 때문. AI업계의 한 관계자는 “사업의 특성상 국내에서는 AI센터가 아무리 커봐야 그 사육규모가 1백50두를 넘기 힘들 것”이라며 “막상 HACCP 적용이 가장 시급한 단계가 AI센터임을 감안할 때 선과 후가 없는 비현실적인 정책”이라며 불만을 토로했다. 상황이 이렇다보니 AI업계는 우수유전자 확보를 위한 종모돈 구입자금(연간 7억5천만원 소요추정) 지원이나 비현실적인 정액처리업 기준 개정 등을 꾸준히 요구하면서도 내심 “큰 기대는 하지 않는다”는게 전반적인 분위기다. 이에대해 육종 전문가들은 “AI는 종돈개량의 성과를 최종적으로 전달하는 단계일 뿐 만 아니라 이미 인공수정률이 90%에 육박하고 있는 현실을 감안할 때도 매우 중요한 산업”이라며 “철저한 행정관리 감독 체계 구축은 물론 체계적 발전을 위한 정부지원이 병행돼야 한다”고 입을 모으고 있다. 이일호 L21ho@chuksannews.co.kr |
