[축산신문 김영란 기자] 국내 축산업계도 AI 시대를 맞으면서 농림축산식품부 축산정책도 스마트 축산에 지원을 아끼지 않고 있다. 아직은 도입단계라고 하지만 일부에서는 유의미한 성과를 거두면서 AI 기술에 대해 새로운 시각으로 바라보고 있다. 특히 2세 후계 세대를 중심으로 도입되고 있는 AI 기술은 이제 대세를 타는 분위기다. 이에 따라 농림축산식품부는 스마트축사 사업(축사시설 현대화사업 포함)에 올해 411억8천500만원을 투입할 계획이다. 전년 358억9천200만원보다 늘어난 지원 규모다. 탄소저감 기술 경쟁력 강화 사업도 40억원 증액됐다. 이처럼 정부도 스마트한 축산을 위해 지원 예산을 늘리는 등의 AI 기술 도입에 팔을 걷어 부친 상황이다. 그러나 이 기술을 도입하기 위한 인프라가 구축되지 않은 상황이라 앞으로 가야 길은 멀기는 하지만 ‘천리길도 한걸음부터’라는 말이 있듯 시작했으니 이제 반은 한 셈이다. AI 기술을 도입한 농장의 사례를 보면, 우선 가축의 건강 유무를 과학적으로 체크할 수 있다는 점을 매력적으로 꼽고 있다. 그래서 질병 발생을 미리 막아낼 수 있어 경제적·사회적 비용을 줄일 수 있다는 장점이 있다는 것. 특히 냄새를 줄일 수 있는 것도 축산에 대한 긍정적 인식 개선을 가져올 수 있다는 점을 들고 있다. 여러 가지 장점이 있다고는 하지만 초기 비용이 만만치 않은 것이 문제점으로 지적되고 있다. 그러나 전문가들은 “AI 기술에만 너무 의존하다보면 오히려 낭패를 볼 수도 있다면서 어차피 사람에 의해 움직이는 것도 과학이니 만큼 내 농장은 내가 스스로 지켜야 한다는 마음 가짐으로 사람의 손길을 게을리해서는 안된다”며 AI에 대한 지나친 환상을 경계하고 있다. 이에 본지는 이번 신년을 맞아 ‘AI 시대, K-축산의 길은’이라는 주제로 특집을 마련했다. 앞으로 이 길을 통해 한국 축산의 진흥을 다시 한번 일으킬 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 축산신문, CHUKSANNEWS

[축산신문 김수형 기자] 2024년 우리나라 농업 생산액이 60조7천670억원을 기록한 가운데, 축산업 생산액이 24조459억원으로 집계되며 전체 농업 생산액의 39.6%를 차지한 것으로 나타났다. 오랜 기간 유지돼 온 ‘농업 경제의 양축 중 한 축’이라는 위상을 넘어, 이제는 농업경제를 실질적으로 견인하는 핵심 산업으로 재확인됐다는 평가가 나온다. 특히 개별 품목별로 봤을 때 돼지고기 생산액이 9조1천913억원으로 쌀(7조5천249억원)을 제치고 농업 전체 품목 중 생산액 1위에 올랐다. 이는 단순한 수치 경쟁을 넘어, 우리 농업 구조가 과거 ‘곡물 중심’에서 ‘동물성 단백질’로 빠르게 재편되고 있음을 상징적으로 보여주는 지표라는 분석이 뒤따른다. 한우는 4조7천496억원으로 여전히 축산업 내 고부가가치 핵심 품목 역할을 수행했고, 닭(2조5천917억원), 오리(1조3천15억원), 염소(1천588억원), 젖소(509억원) 등 주요 축종이 고른 기여를 보였다. 축산물 생산액 역시 계란 2조8천426억원, 우유 2조3천502억원, 벌꿀 4천272억원 등으로 집계되며 식량안보와 단백질 공급원 측면에서 축산업이 차지하는 역할과 위상을 다시 한번 입증했다. 전문가들은 무엇보다 농촌경제 유지와 지역사회 생태계 유지 측면에서 축산업이 갖는 의미가 크다는 점을 강조한다. 실제 축산업은 사료·물류·도축·가공·외식·유통까지 연계 산업 파급효과가 매우 큰 산업으로, 농촌 일자리·지역경제 순환 구조의 핵심 고리로 작동하고 있다. 반면, 현장은 여전히 만만치 않은 도전에 놓여 있다. 환경규제 강화, 악성 가축질병 리스크, 생산비 상승, 수입 축산물과의 경쟁 심화 등 구조적 부담이 상존하는 상황이다. 그럼에도 불구하고 축산업이 농업 생산액의 40% 가까이 책임지고 있는 만큼, 산업 규모에 걸맞은 정책적 지원과 합리적인 규제 체계 구축이 필요하다는 요구가 한층 힘을 얻고 있다. 업계의 한 관계자는 “수치가 보여주듯 축산업은 이미 농촌경제의 중심에 서 있다”며 “현재의 성과를 지켜내고 미래 경쟁력을 확보하기 위해선 정부·국회·산업계가 함께 현실적인 정책 방향을 만들어가야 한다”고 강조했다. 2024년 통계는 축산업의 현재 위상을 보여주는 결과임과 동시에, 향후 우리 농업이 어떤 방향으로 정책·투자를 집중해야 할지 분명한 메시지를 던지고 있다. 축산업을 둘러싼 제도와 정책의 재점검이 선택이 아닌 ‘필수 과제’로 떠오르고 있다. 축산신문, CHUKSANNEWS

[축산신문 김수형 기자] 이재명 대통령이 농협에 대한 강도 높은 개혁을 지시했다. 이 대통령은 지난 11일 열린 농림축산식품부 대통령 업무보고에서 “농협은 선거 과정에서 불법이 만연하고 조합원 매수도 당연하듯 이뤄지고 있다”며 “대표(회장)는 매번 수사를 받고 구속되는 악순환이 반복되고 있다”고 비판했다. 이어 “조합장의 권한이 지나치게 많은 구조 자체가 문제”라며 구조적 개혁 필요성을 강조했다. 단순한 일회성 조치가 아닌, 제도 전반을 손보는 수준의 개혁이 필요하다는 인식이다. 이날 보고에서 농림축산식품부 송미령 장관은 현재 농협을 대상으로 특별감사가 진행 중이며, 농식품부 홈페이지에 개설된 익명제보센터를 통해 최근까지 100건이 넘는 제보가 접수됐다고 밝혔다. 송 장관은 “현장에서 제기되는 비위 의혹을 중심으로 심층 점검을 진행하고 있다”고 설명했다. 이에 대해 이 대통령은 “제보 내용에 따라 필요하면 수사를 의뢰하는 등 단호하게 대응하라”고 지시했다. 감사 결과에 따라 행정 조치는 물론, 사법 절차도 불사하겠다는 강력한 메시지다. 제도 개선 방향도 구체적으로 제시됐다. 이 대통령은 비상임조합장의 연임을 2회로 제한하도록 개선할 것을 지시했다. 장기 집권으로 인한 권력 고착과 비리 가능성을 차단하겠다는 취지다. 아울러 중앙회 및 주요 계열사의 임원 인사에 대해서도 후보자 공개모집 원칙을 확립해 공정성과 투명성을 높이도록 주문했다. 조합장 1인에게 과도하게 집중된 권한 구조를 분산시키는 것이 개혁의 핵심이라는 점을 분명히 했다. 이와 함께 농어촌 기본소득 시범사업과 관련한 쟁점도 직접 언급했다. 이 대통령은 국회에서 광역자치단체가 예산의 30%를 부담하지 않는 지역은 사업 대상에서 제외한다는 부대조건을 달아 논란이 이어지고 있다는 점을 지적하며 “광역자치도의 지원 없이도 추진하고자 하는 지역이 있는 만큼, 추가 공모 등 관련 절차를 신속히 진행하라”고 지시했다. 반려동물 산업 정책을 둘러싼 사회적 논의 필요성도 제기됐다. 이 대통령은 “산업으로서의 동물을 다루는 부서가 인간의 반려동물을 함께 취급하는데 대해 논란이 있을 수 있다”며 “충분한 사회적 논의와 국민 의견 수렴이 필요하다”고 밝혔다. 아울러 농촌진흥청 국립축산과학원 축산자원개발부의 전남 함평 이전 지연 문제도 보고됐다. 농진청은 현재 토지 보상 등 이전 절차의 약 65%가 완료됐으나, 일부 주민들의 추가 보상 요구로 사업이 지연되고 있다고 설명했다. 이에 대해 이 대통령은 “협의 매수가 어렵다면 적정 가격에 따른 수용으로 가야 한다”며 “이전 작업에 속도를 내라”고 주문했다. 한편, 농식품부는 농협 특별감사 결과를 토대로 후속 조치를 마련하고 있으며, 이와 관련한 농협법 개정안도 농해수위 법안소위를 통과하는 등 국회 차원에서도 함께 움직이고 있다. 농협 개혁이 실제 구조 개선으로 이어질 수 있을지, 향후 정책 추진 과정에 이목이 집중되고 있다. 축산신문, CHUKSANNEWS

[축산신문 신정훈 기자] 농협경제지주 안병우 축산경제 대표이사가 3선에 성공했다. 전국 축협 조합장들은 지난 9일 농협본관에서 축산경제 차기 대표이사 후보자 선출을 위한 전체 회의를 개최하고, 임원추천위원회를 구성했다. 임원추천위원회는 전국 139명의 축협 조합장이 지역(13) 및 품목(7) 단위로 선출한 총 20명의 조합장으로 구성됐다. 임원추천위원회에선 두 명의 후보자가 나선 가운데 투표 절차를 진행한 결과 1차 투표에서 안병우 후보 11표, 정종대 후보 9표를 득표했다. 이날 3선에 성공한 안병우 대표는 오는 17일 열릴 예정인 농협경제지주 주주총회(100% 농협중앙회 지분)에서 최종 선임된다. 새임기는 내년 1월 12일부터 2년이다. 안병우 축산경제 대표이사는 이날 당선소감을 통해 “조합장 여러분 성원에 보답하기 위해 더 뛰겠다. 우리는 하나이다. 선출과정에서 갈등이 있었다면 다 털고 우리 모두 함께 가자. 성원에 보답하기 위해 축산경제 자율성·독립성을 지켜 경제사업 활성화에 노력하고 축협이 소외되지 않도록 살피겠다”고 말했다, 또한 “경축순환 확대와 함께 핵심사업을 발굴해 추진하고 축종별 사업 활성화와 발전에 최선을 다하겠다”고 했다. 안 대표는 “도시와 농촌 축협 상생사업을 추진하고, 교육지원사업은 맞춤형으로 지원을 하고, 유통채널을 적극 발굴하겠다”고 했다. 이어 “강력한 사업혁신으로 조기 흑자 전환을 달성하고 각종 현안 해결을 위해 뛰고 또 뛰겠다“고 했다. 안병우 대표는 1961년 5월 대전 출신으로 대전 충남고, 충남대 경제학과를 졸업하고 1986년 축협중앙회에 입사했다. 농협사료 충청지사장, 축산컨설팅부장, 축산경영부장, 축산기획본부장(상무), 농협사료 사장을 지냈다. 축산경제 대표이사를 연임하고, 이번에 3선 고지에 올랐다. 한편, 이날 축산경제 대표이사 후보자를 결정한 임원추천위원회의 지역 및 품목별 위원은 다음과 같다. 경인(2) 이덕우(남양주) 정규성(양평), 강원(1) 이양중(속초양양), 충북(1) 김홍기(괴산증평), 충남(1) 이은승(세종공주), 전북(1) 심재집(익산군산), 전남(2) 김영주(함평) 정삼차(화순), 경북(2) 전형숙(안동봉화) 김진수(영천), 경남(2) 윤주보(울산) 김태용(부산), 서울제주(1) 천창수(제주), 낙농(3) 신화식(충북) 김영남(대전) 김투호(동진강), 양돈(2) 최덕식(강원) 고권진(제주), 양계(1) 임상덕(대전충남), 양봉양토양록(1) 안현구(양토양록)이다. 축산신문, CHUKSANNEWS