[축산신문 김수형 기자]

 베이비부머 세대의 은퇴와 함께 도시생활에 염증을 느낀 도시인들이 많아지면서 전국적으로 귀농에 대한 열기가 확산되고 있다. 아직 축산업쪽으로 귀농하는 인구는 많지 않지만 정부와 농촌진흥청에서도 귀농 희망자들이 성공적으로 농촌의 삶에 적응할 수 있도록 지원을 하고 있다. 전문가들은 “성공적인 귀농을 위해서는 귀농과 귀촌을 하나의 개념으로 생각해야 하며 충분한 준비기간을 가져야 한다”라고 충고한다. 이에 농촌진흥청 귀농귀촌센터에서는 효율적인 귀농 준비과정과 지원사업 등을 소개했다.

 

올 상반기 귀농·귀촌인구 1만7천여명
충북지역  최고 인기·40~50대 최다
35.5%가 기술습득 쉬운 경종분야 선택
사양기술·비용 부담…축산 2.7% 불과
초기 투자비용 적은 토종닭 ·오리 등 인기

 

◆ 귀농·귀촌 꾸준히 늘고 있다
농림수산식품부가 발표한 자료에 따르면 올해 상반기 귀농·귀촌 가구수는 8천706가구, 인구수는 1만7천745명(가구당 2.2명)이라고 밝혔다.
이는 지난 2005년까지 1만2천가구 이하 수준이던 귀농·귀촌 인구는 지난해 1만 가구 이상으로 급증했으며, 올해도 8천가구 이상 늘어 귀농·귀촌 인구 증가세는 일시적인 현상이 아니라 지속적인 현상으로 분석된다.
올해 귀농·귀촌 인구는 시도별로 봤을 때 충북(2천85가구)이 가장 많고, 전북(1천380가구), 전남(1천355가구), 경북(1천317가구) 순이었으며 상위 4개도가 전체의 70%를 차지한 것으로 나타났다.
연령별로는 50대가 32%, 40대가 24.4%를 차지하여 40~50대의 베이비붐 세대 귀농이 주를 이루고 있으며, 실제로 농업기술 습득을 통해 생산 활동을 할 수 있는 60세 미만의 귀농은 75% 수준인 것으로 조사됐고, 귀농전 직업으로는 자영업(24.6%), 사무직(18.5%), 생산직(10.8%) 순으로 뒤를 이었다.

 

◆ 귀농 후 축산업 종사는 ‘별로’
농림수산식품부는 귀농후 농가들의 종사분야는 벼, 배추 등 경종분야가 3천93농가로 35.5%를 차지했고 과수가 785농가, 원예가 551농가였으며 축산은 237농가로 전체의 2.7% 밖에 차지하지 않았다.
축산업 쪽으로의 귀농이 원활하게 이뤄지지 않는 이유로는 귀농인 대부분이 상대적으로 생산기술이 복잡하지 않고, 초기 투자비용과 실패 확률이 낮은 경종분야를 선택하기 때문이다.
전문가들은 목표만 가지고 섣부른 귀농을 진행하는 것 보다는 귀농전 충분한 교육과 다양한 실무 경험을 갖고 서서히 추진하는 것이 안전하다고 조언하고 있다.
농촌진흥청 귀농·귀촌종합센터 김부성 농촌지도관은 “가축을 사육하는 데 있어서 농가들이 실질적으로 수의사 역할까지 병행해야 하는데 사양기술 교육에 어려움을 겪는 경우도 많다”며 “성공적인 귀촌을 위해서는 눈앞의 생존만 바라볼 것이 아니라 먼 미래를 바라보고 진행해야 한다”라고 충고했다.

 

축산 오해로 인한 지역주민 민원 고충
편견 극복위한 이웃과 소통 노력 절실
농진청, 귀농귀촌종합센터 통해 지원
“축사 업무 등 1년 이상 실무경험 뒤
냉정하게 판단·결정 내려야” 강조

 

◆ 귀농 농가에 가장 인기 있는 축종은?
농촌진흥청 귀농·귀촌종합센터는 올해 9월 11일까지 전화·방문·인터넷 접수 등을 통해 총 1만3천280건의 상담이 있었으며 지금까지 귀농·귀촌종합센터의 도움을 받아 귀농한 농가는 전체의 6%, 금년 안에 귀농할 계획에 있는 농가는 7%, 준비 중에 있는 농가는 74%라고 밝혔다.
또한 산업을 선택한 농가 중 가장 인기 있는 축종으로는 흑염소, 토종닭, 오리 등이라고 덧붙였다.
한우나 양돈에 비해 상대적으로 초기 투자비용이 적기 때문이다.
귀농·귀촌종합센터 관계자는 “센터에 상담 받는 귀농 희망자에 무리한 투자를 권하고 있지 않다”며 “투자비용이 커질수록 귀농은 더욱 신중하게 접근해야 한다”라고 강조했다.
전북지역으로 귀농한 한 오리농가도 “모든 축종이 마찬가지로 초반에는 냄새 등의 이유로 이웃의 반대에 부딪혔지만 이웃과 함께 하려는 노력 끝에 안정적인 삶을 되찾았다”며 “수입적인 부분으로의 성공보다는 마을과 하나 되어 생활하려는 노력이 가장 중요하다”라고 말했다.

 

◆ 축산에 대한 고정관념, 텃세 극복해야
귀농을 준비하는 농가의 경우 지역 주민들의 각종 민원에 시달리는 경우가 많다.
아직까지는 농촌 경관을 훼손시키고 환경을 오염시킨다는 고정관념이 많기 때문이다. 내 집앞에는 무조건 안된다는 내용의 민원이 자주 발생하여 축산업 허가도 쉽지 않은 경우가 많다.
전남 곡성의 한 양계농가는 “규정은 다 이행해도 민원에 부딪혀 허가에 어려움이 많았다”며 “주민들에게 환경오염과 무관하다는 점을 알리기 위해 동분서주 뛰어다니고 결국 법적 투쟁을 통해 농장을 운영하게 되었지만 여전히 지역 주민과의 껄끄러운 점은 존재한다”고 고충을 털어놨다.
따라서 전문가들은 성공적인 귀농을 위해 ‘이 곳의 삶에 자연스레 스며든다’는 마인드가 필요하다고 충고한다.

 

◆ 귀농과 귀촌은 별개의 문제가 아니다
김부성 지도관은 “안정적인 귀농은 보통 3년 정도 준비해야 한다”라고 밝혔다. 새로운 사람·환경에의 적응기간도 필요하고 귀농에 대한 성과도 대개 3년 정도 지나야 나타나기 때문이다.
특히 가장 중요한 것은 귀농과 귀촌을 별개의 문제로 바라볼 것이 아니라 ‘귀촌 후에 귀농한다’는 마인드로 접근하는 것이 좋다고 충고했다.
축산업에 종사하는 것도 좋지만 결국 가장 중요한 것은 농촌생활에의 적응이기 때문이다.
귀농·귀촌종합센터측은 “농촌체험활동, 타인의 축사에서의 업무 경험 등을 통해 1~2년 정도의 농촌 생활을 경험한 후 최종 결정하는 것이 좋다”라고 밝혔다.

 

◆ 축산인에겐 불편한 ‘귀촌인’
일부 지역에선 축산인들이 귀농·귀촌인들을 달갑지 않게 여긴다. 굴러온 돌이 박힌돌을 빼려든다는 것이다. 특히 귀촌의 경우 처음에는 정착하기위해 애를 쓰다가 일단 정착하게 되고 같은 처지의 가구수가 늘어나면 기존 축산 농가의 환경 오염을 이유로 민원을 제기하는 사례가 그것이다.
따라서 귀촌이나 귀농인들은 처음 정착하고자 하는 지역 인근에 축산농장이 있을 경우 어느 정도 분뇨 냄새 등을 각오하든지, 아니면 아예 그런 곳을 피하든지 해야한다는 것이 전문가들의 지적이다.

 

◆ 정부, 귀농·귀촌 관련 다양한 정책 마련
정부는 귀농인의 농촌 정착 및 성공적인 농산업 창업을 지원하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.
귀농·귀촌 희망자들이 정부·지자체 정책 및 관련 정보 획득, 상담 등을 한자리에서 해결하는 One-Stop 서비스가 가능하도록 온·오프라인을 결합한 ‘농촌진흥청 귀농·귀촌 종합센터’(http://www.returnfarm.com)를 설치해 운영하고 있으며 언제 어디서나 관련 교육을 받을 수 있도록 교육지원을 확대하고 직업별·단계별 특성 등을 반영하는 과정을 운영하고 있다.
특히 농촌진흥청 귀농·귀촌 종합센터에서는 귀농을 희망하는 농가 중 귀농교육을 3주 이상(또는 100시간 이상) 이수한 자에 한해 창업지원금 2억 이내, 주택구입비 4천만원 이내로 대출을 통한 지원을 하고 있다(대출금리 3%·대출기간 5년 거치 10년 상환).
귀농·귀촌 종합센터 관계자는 “다각적인 방법으로 귀농 희망 농가를 지원하려고 항상 노력하고 있다”며 “귀농에 관련해 모르는 부분이나 겪는 어려움 등에 대해 주저하지 말고 언제나 연락(1544-8572)하면 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.