[축산신문 최종인 기자]
충청북도가 기후변화로 위협받고 있는 꿀벌 생태계 복원과 양봉산업 활성화 및 산림소득 증대를 위해 ‘밀원단지 조성사업’을 확대 추진한다.
밀원단지 조성사업은 아까시, 헛개나무 및 쉬나무 등 밀원수를 식재하는 사업으로 2023년부터 2026년까지 도지사 공약 사업으로 역점 추진 중이다. 사업비는 산림청 국비지원 사업인 지역특화조림을 활용하여 추진하고 있다.
그러나 밀원수 수요 증가 및 기후 위기 심화에 따라 사업 확대 필요성이 있어, 충북도는 2026년 밀원단지 50ha 확대를 위한 별도 재원 10억원 확보 방안으로 복권기금 유치에 나섰다. 이에 충북도는 양봉산업 육성과 생태관광 자원화 등 일석삼조 효과를 내세워 복권기금의 정책성과 사회복지기여 측면을 강조함으로써 복권기금 전액 지원(100%)을 이끌어 냈다.
밀원단지 조성은 단순한 조림이 아닌 꽃나무 중심의 친환경 생태공간으로, 경관 개선과 관광객 유입에도 효과가 기대된다. 이는 인구소멸 위기에 놓인 농촌지역에 새로운 소득기반과 정주 여건 제공 및 도민 복지와 균형발전에도 기여할 전망이다.
한편, 충북도는 앞서 공유림(도유림, 시·군유림)을 중심으로 2023년 53ha, 2024년 64ha, 2025년(현재 기준) 43ha의 밀원단지를 조성했으며, 이는 당초 연도별 목표(27ha/년)를 크게 웃도는 성과다.
충북도 김남훈 산림녹지과장은 “밀원단지 조성을 통해 꿀벌과 농업을 살리고, 양봉농가의 소득을 높이며, 꽃과 나무가 어우러진 관광자원을 창출하는 일석삼조의 전력”이라며, “지역주민의 삶의 질을 향상시키는 복지형 조림사업으로 자리 매김하겠다”고 말했다. ■청주=최종인
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