[축산신문 이동일 기자]
유전능력 좋아도 행동 좋지 못하면 도태
농장 자체적 번식기반 구축 여부가 관건
전북 장수에서 장수하늘소목장을 운영하는 소순배 대표는 가축개량의 이유에 대해 단순히 돈 때문이라고 말하면서도 나름의 철학과 과거를 이야기했다.
도시 생활을 하던 그에게 소를 키우는 것은 시간과의 싸움이었다.
“수입과 지출이 어느 정도 인지 파악해야 수익을 계산할 수 있는데 너무 긴 시간이 걸리는 품목이다 보니 지출 내용을 꼼꼼하게 기록하지 않으면 내가 얼마를 벌고, 얼마를 쓰고 있는지를 알 수 없었다. 그나마 다행인 것은 평소 가계부를 쓰던 습관이 있어 매일 빼먹지 않고, 기록을 남겼던 것이 도움이 됐다”고 말했다.
개량에 주목한 것은 수익성 개선을 위한 선택이었다고 솔직하게 말했다.
“같은 소를 기르더라도 좋은 유전력을 가진 송아지를 키운 것은 값이 좋았다. 당연히 좋은 송아지를 들여다 키워야겠다고 생각했고, 결국 내 농장에서 번식우를 개량해 좋은 송아지를 생산한다면 경영과 수익에 도움이 되겠다고 판단했다”고 그는 말했다.
특별한 노하우라고 소개할 만한 것은 없다고 말했다. 체형이 좋고, 후대성적이 좋은 암소는 계속 새끼를 낳도록 하고, 임신이 잘 안되는 개체, 성질이 사나운 개체, 새끼를 잘 돌보지 않는 개체들은 도태를 시켰다.
“유전적 능력이 좋은 개체라도 행동이 좋지 못하면 도태를 시키는 편이다. 행동이 좋지 못한 소는 작업자에게도 위험하고, 다른 소와 송아지에게도 해를 입힐 가능성이 크기 때문에 되도록 조기 도태를 시키는 편”이라며 “같은 우사에 여러 마리의 소가 함께 사육되기 때문에 한 마리로 인해 여러 마리가 피해를 볼 수 있는 것을 예방하는 것이 결국에는 이득이 된다고 생각한다”고 말했다. 특히, “앞으로는 좋은 능력의 송아지를 구입하는 것이 더욱 어려워지게 될 것이다. 스스로 번식우군을 조성해 생산하지 않고서는 절대로 경쟁력을 가질 수 없다고 생각한다”고 말했다.
이 같은 그의 선택으로 구성된 우군들은 낯선 사람들이 와도 들뜨지 않고 성질이 온순한 모습을 보여준다. 대규모 목장임에도 전체적으로 매우 안정돼 있고, 편안하다는 느낌을 받는다.
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