[축산신문 권재만 기자] 소 키우는 수의사, 최창열 전 거창축협 조합장이 자신의 삶과 정치 철학을 담은 저서 ‘최창열의 더불어 사는 길’을 출간했다. 지난 8일 거창축협 대강당에서 열린 출판기념식에는 민경천 한우협회장을 비롯한 전국 한우 지도자들과 전·현직 축협 조합장 등 축산계 인사들은 물론, 허성무 국회의원과 지역 정관계 주요 인사 등 지역사회 각계가 대거 참석해 성황을 이뤘다. ‘최창열의 더불어 사는 길’에는 최 전 조합장이 어려웠던 성장 과정을 딛고 서울대학교 수의과대학에 진학하게 된 이야기부터, 농촌진흥청 축산과학원이라는 안정된 직장을 내려놓고 고향으로 돌아와 동물병원을 개원한 과정, 이어 오랜 꿈을 실현하고자 ‘들꽃농원’을 일구게 되기까지의 여정이 고스란히 담겼다. 이후 농장을 안착시키고, 9년간 거창축협을 이끈 조합장으로서 경험한 고민과 선택의 기록이 차분하게 이어지며, 수의사에서 한우인, 협동조합 리더로 확장돼 온 그의 삶의 궤적을 설득력 있게 보여준다. 그 과정에서 최 전 조합장은 “농업의 문제는 농민 개인의 노력만으로 해결되지 않으며, 결국 제도와 정책의 언어로 풀어야 한다는 것을 깨달았다”며 정치에 관심을 갖게 된 배경을 진솔하게 밝혔다.