[축산신문 전우중· 권재만 기자]
농가 피해 확산…“제도적 피해 보상책 필요”
벌통 안에 있어야 할 꿀벌이 사라지는 현상이 전남에 이어 경남지역에서도 발생하고 있어 원인 규명과 함께 대책 마련이 절실히 요구되고 있다.
최근 들어 꿀벌들이 흔적도 없이 사라지는 기현상이 전남 지역에 이어 경남 곳곳에서도 접수돼 농촌진흥청과 농림축산검역본부, 한국양봉협회 경남도지회가 공동으로 지난 1월 27~28일 양일간 꿀벌 실종 피해가 발생한 창녕 농가 3곳과 거창, 함양, 합천 지역 등을 잇달아 방문하고 합동 조사에 나섰다.
2021년 말 기준 경남 창녕군의 양봉농가 수는 총 155 농가로 이 중 44 농가에서 벌집 군집붕괴현상(CCD·Colony Collapse Disorder)으로 의심되는 사례가 발생해 이들이 사육 중인 벌집 1만2천422여 벌무리 가운데 75% 상당인 9천355여 벌무리에서 피해가 발생한 것으로 파악됐다.
이러한 벌집 군집붕괴현상은 창녕군 뿐만 아니라 이웃 합천군, 거창군, 함안군 등에서도 속속 피해접수 사례가 늘어남에 따라 그 피해 규모는 더욱 확산할 것으로 전망되고 있어 농가들의 철저한 꿀벌 관리와 양봉장 주변 소독을 당부하고 있다.
현재까지 꿀벌들이 사라지는 원인에 대해 의견 또한 분분한 상황. 시료 채취를 위해 현장을 찾은 농촌진흥청 양봉생태과 최용수 박사는 “응애 방제를 위해 과거 대비 3배에 달하는 약제를 쓰긴 했지만, 결국 방제에 실패하며 그 피해를 꿀벌들이 입게 된 결과물로 보인다”며 “여기에 지난해 11월, 12월 따뜻한 날씨와 올해 1월 급속한 기온 변화로 벌통을 나선 꿀벌들이 돌아오지 못한 것”이라고 분석했다.
이에 대해 윤화현 한국양봉협회 회장은 “농가들 대부분이 30~40년씩 현업에 종사하고 있는 현장 전문가들인데 응애 대응에 대한 피해라고 치부하기엔 현장에서 보이는 상황이 미심쩍다”며 신종 바이러스에 의한 피해가 아닌지 의심된다고 주장하기도 했다.
이날 창녕지역과 합천 등 피해 현장을 찾아 시료 채취와 현장 상황을 자세히 둘러본 관계자들은 현장에 필요한 지원사업 확대와 변화된 기상에 대한 관리기술 등을 조속히 전파해 2, 3차 피해가 발생하지 않도록 대안을 마련하는데 의견을 함께했다.
특히, 이번 벌집 군집붕괴현상은 양봉농가들의 문제만으로 끝나지 않을 것이라고 지적한 정현조 경남도지회장은 “꿀벌에 의존해 과수나 시설채소를 수정하는 농가가 전국의 33%가 경남지역에 분포하고 있어 이번 벌집 군집붕괴현상은 과수, 시설 채소 농가들에 피해가 확대될 것”이라며 “당장 3월부터 수박 하우스에 수정용 벌이 들어가야 하는 만큼, 관계기관 모두가 함께 대응해 나가야 한다”고 강조했다.
이와 관련한 한 피해 농가는 “전국으로 확산 중인 꿀벌의 집단 폐사 원인은 관계 당국의 무관심으로 피해를 키운 것”이라며 “약 6개월 전부터 전염병이 발생하여 관계 당국에 신고했지만 원론적인 검사만 하고 이에 따른 대책은 전혀 없는 예견된 최악의 인재”라고 주장했다.
또 다른 피해 농가는 “당국의 무관심으로 막대한 피해를 키워 양봉이 존폐 갈림길에 서 있다. 이에 관련 부처는 심각성을 인지하고, 다른 축종은 질병 발생 시 살처분에 따른 보상이 이루어지고 있지만 유독 양봉만 이러한 보상 규정이 없어 쉬쉬하고 넘어가는 일이 많아 피해가 확산하고 있다”며“ 이러한 악순환이 반복되지 않도록 하루빨리 양봉도 전염병 발생 시 살처분 보상을 받을 수 있는 제도적 장치가 필요하다”라고 강력히 요구했다.
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