업계 “현장 혼란·비용 부담 우려…공청회·시범사업 필요”
[축산신문 김수형 기자] 농림축산식품부가 계란의 중량 규격과 난각 표기 방식을 국제 표준에 맞춰 전환하는 제도 개선을 추진하자, 축산 관련 단체와 업계가 강하게 반발하고 나섰다.
업계에 따르면 최근 농식품부는 ‘축산물 유통구조 개선 방안’(가칭)을 통해 현재 사용 중인 왕란·특란·대란·중란·소란 등 계란 규격 명칭을 국제 표준 방식인 XXL, XL, L, M, S로 바꾸고, 난각에는 ‘판정’ 대신 1+, 1, 2등급을 표기하는 제도 변경을 추진하고 있는 것으로 전해졌다.
기존 명칭이 소비자에게 직관적이지 않고, 난각 표시가 혼동을 준다는 점을 개선하기 위해서다.
그러나 축산관련단체협의회(회장 오세진 대한양계협회장)는 성명을 내고 강력히 반발했다. 축단협은 “계란 규격 명칭은 1970년대 제도화된 이후 반세기 넘게 현장에서 안정적으로 사용돼 왔다”며 “생산자, 유통업계, 소비자 모두에게 익숙한 명칭을 바꾸면 산업 운영 전반과 소비자 인식에 큰 혼란이 발생할 수 있다”고 지적했다. 이어 “포장재 교체, 유통 안내 수정, 소비자 홍보 등 막대한 비용 부담이 불가피하다”며 정부의 일방적 추진을 중단하고 공청회와 시범사업을 거쳐 충분한 검증이 필요하다고 강조했다.
식용란선별포장업협회(회장 전만중) 역시 별도의 성명을 통해 “중량 규격 변경뿐 아니라 난각 등급 표기 도입은 정부가 그간 국정감사에서 실효성 없는 등급제에 대한 지적과 이에 따른 산하 공공기관 평가 악영향을 피하기 위한 조치”라는 의혹을 제기했다. 협회는 “2023년 기준 등급판정 계란 비율은 6.9%에 불과한데, 이를 인위적으로 확대하려는 정책은 산업과 소비자 모두에 피해를 줄 수 있다”고 지적했다.
업계는 또 “정부가 일부 소비자 설문만을 근거로 정책을 추진하고, 정작 종사자와 업계 의견은 수렴하지 않았다”며 “현장의 목소리를 반영하지 않으면 단체행동도 불사할 것”이라고 경고했다.
한편 농식품부는 소비자 이해도 제고와 국제 기준 정합성을 위해 제도 개편이 불가피하다는 입장이지만, 업계와 현장의 반발이 거세 당분간 논란은 이어질 전망이다.
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