[축산신문 이일호 기자]
방역당국이 지난 11월 24일 충남 당진에서 발생한 양돈장 ASF가 해외 유입 바이러스에 의한 것으로 추정, 외국인근로자와 불법 반입 축산물에 대한 관리강화를 예고하고 나서자 양돈업계가 촉각을 곤두세우고 있다.
일각에서는 당진 양돈장과 동일한 ASF 바이러스 유전형(IGR-Ⅰ)이 이미 국내 양돈장(2023년 1월 김포)은 물론 야생멧돼지(2019년 12월 파주)에서도 확인됐던 사실에 주목하며 무리하게 ‘해외 유입설’로 몰아가는 것 아니냐는 의혹의 시각도 표출되고 있다.
국내 잔존 바이러스나, 또 다른 경로 즉, 북한으로부터의 유입 가능성을 제기하고 있는 것이다.
하지만 방역당국은 물론 민간 수의전문가들도 그 가능성을 사실상 배제하고 있다.
우선 IGR-Ⅰ 유전형에 의한 ASF 발생이 3년에 가까운 시차를 두고 있다는 사실이 결정적인 배경이 되고 있다.
태쿡 콘캔대학교 수의과대학 정현규 교수는 “김포 발생 이후 오랜시간 추가 확산이 없었다면 감염개체와 더 이상의 접촉 요인이 없었다는 의미”라며 “IGR-Ⅰ 바이러스가 국내에 생존해 있음에도 당진 양돈장 이전까지 발생이 없었다는 가설은 쉽게 설명이 안된다”고 분석했다.
북한으로부터의 유입 가능성에 대해서도 일축했다.
정현규 교수는 “북한의 ASF 바이러스 유형은 물론 발생 여부 조차 공식 확인되지 않는 상태에서 국내 발생과 직접 연결시키는 건 적절치 않다”며 “더구나 이전에 IGR-Ⅰ 유전형의 ASF가 발생했던 김포, 파주가 접경지역이었던 것과 달리 충남 당진은 거리적으로나, 입지적으로도 생각하기 어렵다”고 강조했다.
만약 북한으로부터 유입된 바이러스가 있다고 해도 당진 위쪽 지역을 뛰어넘어 발생할 가능성은 희박하다는 것이다.
정현규 교수는 “외국인근로자에 대해서는 국내 입국 이후가 아닌, 송출국 현지에서의 방역관리 강화 대책이 우선 바람직할 것”이라고 제안했다
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