꿀샘식물은 꿀벌에게 먹이를 제공하는 나무로, 꿀벌 실종 사태 해결책 중 하나로 꼽힌다.
충남도는 전국 지자체 중 지난 2018년 ‘꿀샘식물 확대 조성 5개년(1단계) 계획’을 마련해 적극적으로 추진하고 있다. 꿀샘식물 감소와 기후변화 등으로 어려움을 겪고 있는 도내 양봉농가를 지원하고, 꿀벌에 의한 화분 매개 등 자연생태계 건전성 유지를 위해서다.
5개년 계획을 바탕으로 도는 지난해 말까지 4년 동안 총 2천677.9㏊의 꿀샘식물 숲을 경제림 육성의 목적으로 조성했다.
올해 말까지 목표로 잡은 2천579㏊를 1년 앞당겨 100㏊ 가까이 초과 달성한 규모다. 식재 꿀샘식물은 아까시나무, 백합나무, 헛개나무 등 20여 종 611만 4천여 그루다.
이를 통해 도는 양봉농가 소득향상과 경제림 육성 기반 마련, 채밀 수종 다양화, 기능성 벌꿀 생산 기반 조성 등의 효과를 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.
특히 올해에는 도내 전 시군 560㏊에 129만 9천 그루의 꿀샘식물을 심을 예정이다. 또한 도유림 내 꿀샘식물 시범단지 채밀장 운영, 조림지 채밀 편의시설 지원, 6차 산업화 방안 등을 추진한다.
한편 지난해 8월 기준 도내 양봉농가는 2천672호로, 총 28만 5천756 벌무리를 사육 중이다.
축산신문, CHUKSANNEWS
