[축산신문 김수형 기자] 농림축산식품부는 수입 의존도가 높은 조사료 종자의 자급률을 높이고 축산업 경쟁력을 강화하기 위해 새만금 농생명용지에 대규모 종자생산단지를 조성한다고 밝혔다.
이번 사업은 새만금 농생명용지 4공구에 총 106ha 규모로 추진되며, 약 50ha 내외 2개 구역으로 나눠 대규모 생산이 가능하도록 설계된다. 단지는 청보리, 귀리, 트리티케일 등 주요 조사료 종자를 안정적으로 생산·보급하는 특화단지로 운영될 예정이다.
농식품부는 전북특별자치도 내 종자업 등록 자격을 갖춘 농업법인을 대상으로 단지를 최장 10년간 임대해 전문성을 갖춘 주체가 체계적으로 생산을 담당하도록 할 계획이다.
사업 참여를 희망하는 법인은 3월 20일부터 4월 10일까지 한국농어촌공사가 진행하는 공모에 사업계획서를 제출해야 하며, 전문가 평가를 통해 고득점자 순으로 2배수를 선발한 뒤 공개 추첨을 거쳐 최종 2개 법인을 선정한다. 이후 임대차 계약을 체결하고 6월부터 본격적인 영농이 시작될 예정이다.
현재 조사료 종자 수입 의존율은 87.7%에 달해 국내 생산 기반 확충 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 단지 조성은 수입 의존도를 낮추고 안정적인 종자 공급 체계를 구축하는 데 기여할 것으로 기대된다.
농식품부 변상문 식량정책관은 “새만금 농생명용지를 식량안보와 농생명산업의 핵심 거점으로 육성해 나갈 계획”이라며 “이번 종자생산단지 조성이 조사료 종자 자급률 제고와 축산업 경쟁력 강화에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
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