박멸위, 4년간 5차실험…이상육 없이 방어효과 동일
접종부위 특성 감안 항원함량 높인 ‘전용백신’ 필요
무침주사기 확보도 관건…합리적 제품 발굴에 집중
정부가 사실상 비육돈에 대한 구제역 백신 2회 접종 의무화를 예고하면서 연간 1천500억원 정도로 추정되는 이상육 피해가 더 늘어날 것으로 예상되고 있는 상황.
돼지FMD·열병박멸대책위원회(이하 박멸위)를 중심으로 그 해법을 찾고 있는 양돈업계의 발걸음도 한층 더 속도를 내고 있다.
◆ 2회접종시 피해 ‘눈덩이’
박멸위는 이상육 피해를 없앨 수 있는 방법으로 피내접종이 현실적으로 유일한 대안이라는 판단아래 그동안 현장실험을 거듭해왔다.
일단 구제역 백신이 다변화되기 이전 상시백신주인 ‘O1마니사 + 3039주’ 에 대한 피내접종 실험에서는 합격점을 받았다.
지난 2014년 11월부터 2016년 10월까지 4차례 걸쳐 7개 양돈장에서 실시한 실험결과 근육접종과 동일한 방어효과를 보이면서도 이상육의 부작용은 거의 없다는 결론을 내리게 된 것이다.
그러나 방역당국을 중심으로 제품 부표에 미표기된 것인 만큼 피내접종에 대한 충분한 연구가 필요하다는 지적이 잇따른 데다 캠포스주와 프리모스키주가 적용된 제품이 새로이 공급되면서 올해 3월 이들 백신주 제품을 적용한 5차 현장실험에 착수, 최근 마무리됐다.
여기서도 앞선 실험과 비슷한 결과를 보인 것으로 전해졌다.
박멸위는 이달말경 피내접종 현장실험에 대한 최종 분석회의를 가질 예정. 대한한돈협회는 그 결론을 토대로 전용백신 공급과 합리적인 가격대의 관련장비 보급 등 구제역 백신의 피내접종 방안을 정부에 건의할 예정인 것으로 알려졌다.
◆ 기술적 난관은 없을 듯
그간 박멸위 실험 및 분석과정에서 피내접종의 양축현장 적용을 위해서는 반드시 해결돼야 할 과제도 몇가지 확인됐다.
근육접종에 비해 상대적으로 접종량이 적을 수 밖에 없는 피내접종의 특성상 항원함량을 최대한 압축한 제품이 필요한데다 고가의 무침주사기만을 사용해야 한다는 게 가장 큰 걸림돌로 지목된 것이다.
전문가들은 항원함량을 높인 제품이 이미 국내 시판되고 있는 만큼 피내접종 전용제품 공급이 기술적으론 크게 어렵지는 않을 것으로 추정하고 있다.
결국 국내 시장성과 백신공급업체의 의지에 달려있다는 분석에 무게가 실리고 있는 것이다.
◆ 동물용 전환 가능성 충분
피내접종을 위한 무침주사기의 경우 새로운 가능성이 제시됐다.
박멸위가 인체용 제트인젝터 무침주사기의 적용 방안을 모색하고 나선 것이다.
박멸위의 한 관계자는 “인체용 무침주사기 활용방안 등을 검토해 본 결과 가능성은 충분하다는 결론에 도달했다”며 “바늘주사 보다 안전할 뿐 만 아니라 사용이 간단하고, 기존 동물용 무침주사기에 주로 적용되고 있는 가스압 방식 보다 가격도 낮은 게 장점”이라고 밝혔다.
물론 구제역 백신접종에 사용하기 위해서는 제품 개선과정을 반드시 거쳐야 한다는 단점도 가지고 있다. 기본적으로 노즐과 스프링 등 각종 소모품이 인체용과 다를 뿐만 아니라 대용량, 연속사용이 가능해야 하기 때문이다.
박멸위는 이러한 현실을 감안, 지난 15일부터 인체용 무침주사기에 대한 양돈현장 적용실험에 돌입했다.
계획대로라면 오는 10월말경 현장실험이 마무리될 예정이다. 그 결과에 따라서는 인체용 무침주사기 생산업계의 동물용시장 진출 시도가 본격화, 기존 제품과 경쟁구도를 형성하면서 양돈현장에 보다 최적화된 제품공급이 가능한 여건이 마련되는 계기가 될 것으로 보인다.
◆ 대책부재 속 관심 ‘한몸에’
박멸위의 한 관계자는 “이상육 피해대책은 백신접종 기피현상을 차단, 결과적으로 구제역 재발 방지 노력을 뒷받침하게 될 것”이라면서 “가장 최선의 방법이 무엇인지 지속적으로 연구 검토해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
박멸위가 검토하고 있는대로 양축현장에서 피내접종이 가능해질지는 아직 불투명하다. 도입이 결정된다고 해도 상당시간이 소요될 수 있는 상황. 그렇다고 해도 어떤 형태로든 대책부재의 상황이 지속되서는 안된다는 게 양돈현장이나 유통업계의 공통된 바람인 만큼 박멸위의 향후 행보와 정부의 반응에 관심이 모아지고 있다.
