[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청(청장 박병홍)은 지난 17일 이탈리안라이그라스(IRG), 청보리, 호밀 등 겨울 사료작물의 안정적 생산을 위해 웃거름 주기, 눌러주기(진압), 배수로 정비 등 봄철 생육 관리를 철저히 해줄 것을 당부했다.
농진청이 최근 전국 주요 겨울 사료작물 재배지 83지점을 대상으로 생육조사를 실시한 결과 평균적으로 생육 상태는 양호했지만 눌러주기와 배수로를 만들지 않은 농가가 많은 것으로 나타났다.
농진청에 따르면 겨울 사료작물은 봄철 생육관리로 면적당 생산량을 높일 수 있는 만큼 얼었던 땅이 풀리기 시작하는 2월 중하순부터 철저한 관리가 필요하다.
눌러주기와 배수로 정비는 땅이 질척이지 않은 시기에 기계작업으로 실시한다. 특히 IRG는 생육 특성상 뿌리가 땅 속으로 깊게 내려가지 않기 때문에 반드시 눌러줘야 한다. 눌러주기 작업은 서릿발로 땅이 부풀어 올라 밑동이 들떠 말라죽는 피해를 예방할 수 있으며, 생산량은 15% 이상 높이는 효과도 있다.
웃거름은 일평균 기온이 5~6도 이상 유지될 무렵에 주는 것이 좋다. 중부지역의 경우 3월 상순, 남부지역은 2월 중순이 적기다.
농촌진흥청 국립축산과학원 초지사료과 천동원 과장은 “겨울을 난 사료작물의 생육 상태는 양호한 편이지만 눌러주기와 배수로 정비 등 관리가 소홀하면 생산량 감소로 이어질 수 있어 주의가 필요하다”고 말했다.
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