[축산신문 전우중 기자]
설탕 가격 인상으로 국내 양봉인들의 어려움이 더욱 가중되면서 대책 마련을 호소하고 있다.
국제 설탕 가격이 12년 만에 최고가를 기록하면서 그 여파가 소비자 가격 인상으로 전가되면서 양봉농가들의 부담은 더욱 가중되고 있는 것이다.
지난 5월 국제연합식량농업기구(FAO)가 발표한 세계식량가격지수에 따르면 설탕류는 전월(100%) 대비 6.8% 상승한 106.8%를 기록해 전년 동월 대비 57.4% 상승했다. 주된 상승 요인은 작황 부진에 의한 공급 차질이다. 설탕은 주로 인도와 중국, 태국 등에서 생산되는데, 산지 기상 악화로 설탕 생산량이 줄어드는 탓이다.
한국양봉농협에 따르면 국내 제당 3사로부터 최근 원당가격 인상과 기타 제반 비용 상승 등으로 인해 지난 7월 1일부터(배송도착일 기준) 설탕 공급 가격 인상을 통보해왔다. 이에 양봉농협은 전 조합원에게 이 같은 사실을 문자로 전송했다.
제당 3사 별로 대한제당은 100포 미만 구매 시 2만2천700원, 100포 이상은 2만2천100원으로 인상했으며, 농가가 직접 양봉농협 사업소를 방문해 받으면 2만2천원에 공급받을 수 있다. CJ제일제당은 50포 이상 구매 시 2만2천300원이며, 사업소 방문은 2만2천200원에 공급된다. 삼양사는 100포 미만 구매 시 2만2천900원, 100포 이상 2만2천300원이며, 사업소 방문 수령은 2만2천200원에 공급된다. 이전 가격에 비해 15% 정도가 인상된 가격이다.
양봉업계에서는 이번 인상만으로 그치는 것이 아니라 앞으로 더 인상될 것이란 점을 우려하면서 가뜩이나 꿀벌집단 폐사와 천연꿀 작황 부진으로 어려움을 겪고 있는 양봉농가의 고통 분담에 정부의 대책 마련을 기대하고 있다.
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