[축산신문 신정훈 기자]
윤 대통령, 정 장관 대독한 축사에서 “농업·농촌 잠재력 밝은 미래로 이어지도록”
농협중앙회(회장 이성희)는 지난 11일 농협본관 대강당에서 ‘다시 활기찬 농촌, 농협이 함께 합니다’를 주제로 창립 61주년 기념식을 개최했다. 농협 창립 기념일은 8월 15일이다.
이날 기념식에서 윤석열 대통령은 정황근 농림축산식품부 장관이 대독한 축사를 통해 “새로운 변화의 시대를 맞아 농업과 농촌의 잠재력이 대한민국의 밝은 미래로 이어질 수 있도록 모두 힘을 모아달라”고 했다. 윤 대통령은 ‘튼튼한 농업, 활기찬 농촌, 잘사는 농민’을 목표로 정부가 추진하는 농정과제를 제시하면서 농협도 이에 적극적으로 동참해달라고 했다. 윤 대통령은 “기후변화와 불안정한 국제 정세는 식량안보의 중요성을 다시 한번 일깨워주고 있다. 수입 대체 곡물 개발과 사업화를 적극 추진하겠다. 또한 농가경영 안정을 위해 농업직불금을 확대하고 사료·비료 등 농자재 부담 완화조치도 세심하게 챙기겠다”고 했다.
이성희 회장은 기념사를 통해 “농협은 1961년 창립 이후 농업·농촌 발전과 농업인 삶의 질 향상을 위한 본연의 역할을 충실히 수행하면서 시대적 요구와 변화에 능동적으로 대응해 왔다. 최근에는 2020년부터 유통 및 디지털 혁신으로 새로운 100년 농협의 토대를 구축하고 있으며 올해는 국제 원자재가격 상승에 따른 농업인과 국민의 경제적 부담을 완화하기 위해 3천600억원 규모의 따뜻한 동행 사업을 실시하는 등 사회적 책임 이행에도 최선을 다하고 있다”고 했다. 이 회장은 “그러나 급격한 고령화와 영농비용 상승 등 현재 농업·농촌을 둘러싼 환경변화가 엄중한 상황이다. 이를 극복하기 위해 활기차고 살기 좋은 농촌을 만들기 위한 100년 농촌운동 추진, 농업이 미래 핵심 산업이 되도록 혁신의 마중물이 되는 농협의 역할 강화, ESG경영으로 지속가능한 100년 농협 구현 등 농협과 농업인이 함께 최선을 다해야 한다”고 했다.
이날 기념식에는 정황근 장관과 소병훈 국회농림축산식품해양수산위원장(더불어민주당, 경기 광주갑), 국민의힘 홍문표 의원(충남 홍성·예산), 최춘식 의원(경기 포천·가평), 더불어민주당 이원택 의원(전북 김제·부안), 안호영 의원(전북 완주·진안·무주·장수), 신정훈 의원(전남 나주·화순), 위성곤 의원(제주 서귀포)과 함께 전·현직 농협 임직원과 농업인단체장 등 500여명이 참석했다.
정부는 이날 협동조합 발전 유공자에 훈·포장(16인)을 수여했고, 농협은 총화상(26점), 우수직원상(26점), 공로상(826점), 공적상(88점) 등 총 966개 지사무소와 조합장을 비롯한 임직원에게 표창을 수여했다.
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