[축산신문 김수형 기자] 농업분야 외국인 근로자 제도가 역대 최대규모로 운영된다.
농림축산식품부에 따르면 올해 1분기에 총 8천666명이 입국, 전년 동기 1천373명 대비 531% 증가했으며, 올해 배정 규모도 역대 최대 규모인 3만8천418명으로 전년 도입 인원 2만2천200명 대비 73% 증가했다.
이는 올해 외국인 근로자 배정 규모 확대와 조기 배정, 관계부처 및 유관기관 합동 지원체계 운영 등에 따른 영향이다. 농식품부는 고용노동부 및 법무부와 협의해 전년 12월~당해년 2월에 이뤄지던 외국인 근로자 배정 시기를 전년 10월~12월로 앞당겼으며, 외국인 근로자의 신속한 입국을 위한 비자 발급이 이뤄질 수 있도록 법무부와 협조체계를 구축하고 있다.
여기에 올해부터는 농협을 통해 시‧군의 외국인 계절근로자 도입 관련 서류발급 절차와 국내 입국 후 영농 및 한국생활 적용 교육 등도 지원하고 있다.
국내 인력 역시 농촌인력중개센터 등을 통해 공공부문에서 올해 1분기 연인원 10만명 수준을 공급, 전년 대비 15% 증가했다.
농식품부는 앞으로 본격적인 영농기를 앞두고 지자체‧농협과 연계한 인력 수급 지원 전담반(TF)을 통해 인력수급 상황을 점검해 인력 부족 상황 발생 시 자원봉사자, 인근 시‧군의 가용인력 연계 등에 신속히 대응한다는 방침이다.
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