[축산신문 이동일 기자]
“사라지는 농촌을 막을 방법은 축산이다.”
농촌소멸에 대한 위기감이 날로 커지고 있는 가운데 축산업을 통해 이를 해결할 수 있는 방법을 모색하기위해 열린 전문가 국회 토론회에서 이런 의견이 모아졌다.
지난 20일 더불어민주당 이원택 의원(전북 김제·부안)이 주최하고, 축산관련단체협의회(회장 김삼주)· 나눔축산운동본부(상임공동대표 안병우·김삼주)가 후원한 ‘농촌소멸 대응과 축산업 발전전략 전문가토론회’가 본지 주관으로 국회 의원회관 제7간담회의장에서 개최됐다.
이날 토론회는 농촌소멸의 위험성에 대해 상기하면서 이 위험성을 낮출 수 있는 현실적 방안, 그 중에서도 축산업을 통해 이 문제를 해결할 수 있는 방안에 대해 집중 논의됐다.
발제자로 나선 강원대학교 박규현 교수는 축산업이 농촌경제에서 차지하고 있는 절대적 가치와 환경적 영향에 대한 정확한 분석이 필요하다고 강조했다.
박 교수는 “농촌경제에서 축산업은 압도적인 위치를 차지한다. 전후방 산업까지 감안하면 축산업을 빼고서는 농촌의 경제를 말하는 것 자체가 어려울 정도다. 농촌소멸의 가장 큰 이유가 경제적 문제라고 보면 축산업의 활성화야말로 가장 현실적인 농촌소멸의 예방법이 될 것”이라고 강조했다.
박 교수는 이어 “반면 환경적인 문제가 걸림돌이 되는데 물론 업계 스스로의 자정 노력이 필요한 부분이라 판단된다. 하지만 우리가 현재 하고 있는 친환경적 역할에 대해서도 좀 더 적극적으로 알릴 필요가 있다. 축산업은 탄소를 배출하기도 하지만 부산물을 처리하면서 탄소를 소멸하는 역할도 하고 있다. 이것은 분명히 짚고 넘어가야 하는 부분이며, 기본적으로 공감대가 있어야 축산업을 통한 농촌소멸의 대응 방안이 만들어 질 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.
2주제의 발제를 맡은 아태반추동물연구소 김성진 소장(새봄농장 대표)은 미래형 축산을 통한 농촌소멸 대책을 발표해 관심을 끌었다.
김 소장은 축산의 발전이 농촌소멸을 막을 수 있는 방법이라는 점에는 동의하면서 단 지금보다는 더 나은 모습의 축산이 돼야 한다고 강조했다.
그는 “현재 농촌에 거주하고 농장을 운영하면서 느낀 점은 농촌이 빠르게 소멸되고 있다는 것이다. 그리고 그 핵심은 경제적 이유라고 보여진다. 축산은 농촌에서 그나마 안정적 소득을 올리는 작목으로 관심을 받지만 민원 문제로 어려움이 크다. 이것을 해결해야 한다. 기술적인 도움으로 이 문제를 어느 정도 해결할 수 있다. 스마트 축산이라는 것의 핵심이 바로 이것”이라고 강조했다.
이날 좌장을 맡은 서울대학교 최윤재 명예교수는 “어느 한 가지를 해결한다고 문제가 다 해결될 수는 없을 것 같다. 전체적으로 농촌소멸의 이유에 대해 살펴보고, 축산업 또한 어떻게 국민들에게 더 친숙하게 다가갈 수 있는지를 고민하는 노력이 필요할 것 같다”고 말했다.
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