[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청(청장 권재한)이 국산 로봇착유기 기능을 개선하기 위해 민관 협업 연구를 지속해서 추진함과 동시에 농림축산식품부, 농협 등 관계기관과 추진하는 정책 지원사업과도 적극 연계, 보급에 박차를 가할 것이라고 밝혔다.
농진청 권재한 청장은 지난 10월 31일 전북 진안군 소재 젖소 농장을 방문, 낙농가 경영비 절감을 위해 도입한 로봇착유기 활용 효과와 확대 보급에 필요한 사항을 점검했다.
농진청에 따르면 착유 작업은 젖소 사육 노동력의 40%를 차지할 정도로 노동력과 비용이 많이 드는 작업이다. 착유작업을 모두 자동화해 50두 농가 기준으로 적용할 경우 착유 비용이 연간 1천700만원(37%) 절감이 가능하다. 또한 젖소 개체별로 착유 데이터를 자동으로 수집해 사료 급여 조절 등 농장관리에도 활용할 수 있다.
농촌진흥청 국립축산과학원은 지속적인 연구를 통해 로봇 착유에 필요한 유두탐지, 유두세척, 유질검사 등 20여건의 특허 기술을 확보하고 2021년 로봇착유기 국산화에 성공했다. 특히 핵심 기술인 유두탐지 기술은 최신 심층 기계 학습(딥러닝) 기술을 접목해 정확도를 98.5%까지 끌어 올리는데 성공했다.
농진청은 향후 데이터가 쌓이면 농협 유우군능력검정사업과 연계해 국내 젖소개량에 활용할 수 있으며, 이러한 데이터를 기반으로 젖소 개체별 급여량 관리 기술을 개발해 우유 생산비 절감 효과도 가져올 수 있을 것으로 전망하고 있다.
농진청 권재한 청장은 이날 현장 간담회에서 로봇착유기 보급 확대 계획을 밝히며 “농진청은 축산 스마트팜 보급 확대를 통해 국내 가축 고유의 데이터 셋을 구축하고 민간에 개방함으로써 민간 연구 활성화를 지원하겠다”고 말했다.
한편, 국산 로봇착유기는 신기술보급시범사업 등에 포함되어 2024년 10월 기준 전국 12개소에 14대가 보급‧가동 중이다. 농촌진흥청 국립축산과학원은 로봇착유기 설치 전후 사용상 문제를 해결하기 위해 ‘국산 로봇착유기 운영 Q&A’를 발간하고 농가에 배포했으며, 농가 맞춤형 전문 컨설팅도 정기적으로 실시하고 있다.
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