[축산신문 김수형 기자] 외교부(장관 조태열)와 농촌진흥청(청장 권재한)이 지난 5일 서울에서 ‘제14차 한-카리브 고위급 포럼’<사진>을 공동 개최했다. 한-카리브 고위급 포럼은 우리나라와 카리브 지역 간 교류와 협력 증진을 위한 대화의 장으로 지난 2011년부터 매년 열려 올해로 14회째를 맞았다.
‘식량안보를 위한 한-카리브 농업 협력’을 주제로 개최된 이번 포럼에는 도미니카연방, 자메이카, 벨리즈, 수리남, 가이아나, 세인트빈센트그레나딘, 트리니다드토바고 등 카리브 지역 주요 농업국 7개국과 카리브공동체, 카리브농업개발연구소 등 지역 기구의 고위인사들이 참석했다.
외교부 김홍균 제1차관은 개회사를 통해 “한국과 카리브 지역이 식량안보가 국민의 생명과 건강에 직결되는 중요한 문제라는 인식을 바탕으로 한국 농업 협력 사절단의 자메이카 방문, 한국 농촌진흥청과 카리브공동체 간 농업 기술 협력 업무협약(MOU) 체결 등 다양한 협력을 진행해 왔다”고 평가하고 “앞으로도 농업 등 식량안보 관련 협력이 심화되기를 기대한다”고 말했다.
농촌진흥청 서효원 차장은 환영사에서 “전 세계가 기후변화 대응과 식량안보 문제로 큰 도전에 직면해 있다”며 “농촌진흥청은 2025년부터 출범하는 한-카리브 농업연구혁신플랫폼(KoCARIP)을 통해 카리브의 식량 자급과 농업 발전을 달성하는 데 카리브 국가들과 실질적인 동반자로서 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다.
롤란드 로이어(Roland Royer) 도미니카연방 농수산‧청녹색경제부 장관은 축사에서 “이번 포럼이 한-카리브 농업 협력의 새로운 이정표가 될 것”이라고 평가하고, 앞으로 한국과 카리브 지역 간 농업 협력이 단순 기술협력을 넘어 무역과 민간 분야 투자 활성화 등으로 확대‧발전해 나가기를 희망했다.
포럼 참석자들은 식량안보 위기 대응을 위한 한국과 카리브 각국의 정책과 모범사례를 공유하고, 기후변화 적응, 스마트 농업기술 등 관련 농업기술 연구와 개발을 기반으로 식량안보 증진 및 협력 방안에 대해 심도 있게 논의했다.
농진청은 앞으로도 카리브 지역을 비롯한 국제사회가 직면한 주요 현안 논의에 적극 참여하고 협력함으로써, 글로벌 중추 국가로서 우리의 역할을 더욱 굳건히 해 나갈 예정이라고 밝혔다.
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