축산신문 이재형 편집팀장
세월호 대참사로 인해 온 국민이 깊은 슬픔과 비통의 소용돌이에서 쉽게 벗어나지 못하고 있다.
통한의 세월호 침몰사고 역시 ‘예견된 인재(人災)’라고 입을 모으고 있다. 사전에 충분히 막을 수 있었다는 말이다. 그런데 왜 우리는 반복되는 인재에도 무기력하기만한 걸까.
재난형 사고를 겪을 때마다 우리사회에 뿌리 깊이 박혀있는 ‘안전 불감증’ 문제가 불거지지만 그때뿐이다.
세계의 외신들도 세월호 참사를 두고 서해훼리호 등 과거 국내에서 일어난 대형 여객선 침몰사고를 언급하며 “큰 아픔을 겪고서도 달라진 게 없다”고 꼬집었다.
‘안전 불감증’은 축산업계에서도 반드시 뿌리뽑아야 할 중차대한 과제다.
지난 2010년 사상 최악의 FMD 사태로 인해 대한민국 축산업은 뼈저린 고통과 시련을 겪은 바 있다. 업계 모두가 막대한 피해를 감내하며 눈물겨운 복원 노력을 통해 현재는 FMD 백신 청정국 지위 획득을 목전에 두고 있지만 아직도 백신접종은 생각만큼 지켜지지 않고 있다. 양돈의 경우 항체 형성률도 매우 저조한 실정이다. 축산현장에선 “FMD가 FTA보다 더 무섭다”, “다시 한 번 터지면 끝이다”라는 경각심을 촉구하는 목소리가 뜨겁지만 한켠에선 ‘나 하나쯤은...’식의 도덕적 해이가 아직도 또아리를 틀고 있다.
그렇다면 악성가축질병에 대응하는 행정시스템은 제대로 작동되고 있나.
지난 1월 중순 전북 고창에서 고병원성 AI가 발생된 이후 아직도 AI는 종식되지 않고 있다. 이 과정에서 ‘컨트롤타워 부재’라는 논란을 야기시킨 정부의 가축질병 대응력은 왠지 세월호 수습 과정에서의 허둥지둥된 행정시스템과 오버랩 돼 씁쓸하다.
식량산업의 근간이자 농촌경제 성장을 주도해온 ‘대한민국 축산호’는 이제 눈앞에 직면한 FTA라는 거대한 파고를 뚫고 나가야하는 숙명에 있다. 이러한 시점에서 빈틈없는 방역의식 무장은 생존을 위한 전제요건이다. 특히 턱없이 부족한 조직과 인력으로 방역업무를 담당하고 있는 축산국을 보강하기 위한 수의전문 인력·기구의 확충이 절실하다.
세월호 사태를 보며 우리 축산업계도 재난에 대비하는 자세는 어떠했는지 허심탄회하게 돌아봐야할 것이다.
악성가축질병이 터질 때 마다 정성을 다해 키운 수많은 가축들을 땅에 묻어야만 했다. 축산업에서는 FMD·AI가 바로 세월호의 모습일 것이다.
