한우자조금관리위원회(위원장 이근수)는 지난 20일 한우의 마블링에 대한 오해를 바로잡고자 연구 실험결과 및 과학적인 사실을 통해 그 효능을 공개했다.
한우자조금에 따르면 한우고기에 가장 많이 들어있는 지방산은 불포화지방산인 ‘올레인산’이다. 한우 마블링에는 이 올레인산이 평균 47.3%로 미국산(39.8%)에 비해 많이 함유되어 있으며, 몸에 좋은 콜레스테롤(HDL)의 수치를 증가시켜 혈중 콜레스테롤을 적정하게 유지하는 기능이 있다.
한우자조금에서 영남대 최창본 교수팀에게 의뢰해 발표된 ‘한우고기의 건강 기능성 특성 구명에 관한 연구’는 한우 마블링이 인체에 유익하다는 사실을 검증했다.
연구팀이 흰쥐에게 4주간 한우고기와 수입고기를 섭취케 한 결과 한우고기를 먹은 흰쥐는 혈중 총 콜레스테롤과 중성지방 수치가 수입고기를 섭취한 흰쥐에 비해 낮았다.
한우자조금은 또한 한우가 동맥경화 예방에도 좋다고 밝혔다.
포화지방의 비율이 높은 동물성 지방이 혈관내벽에 침착해 각종 심혈관계 질환의 원인이 된다는 가설도 사실과 다르며 포화지방이 혈중 콜레스테롤 수치에 영향을 미치지 않는다는 연구결과들이 속속 보고되고 있다고 설명했다.
특히 한우고기의 주요 포화지방산인 ‘스테아르산’은 올레인산과 마찬가지로 몸에 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높여주고 인체에 해로운 콜레스테롤(LDL)을 감소시켜주기 때문에 혈중 콜레스테롤 균형을 맞추는데 효과가 있다고 강조했다. 즉, 한우의 마블링은 혈관 내에 중성지방과 콜레스테롤이 쌓여 발생하는 동맥경화 예방에 도움이 된다는 것이다.
마블링이 비만을 주도한다는 주장도 근거 없는 소문이라고 지적했다.
한우자조금은 “한우의 마블링은 여러 지방산들의 집합체이며 포화지방에 비해 불포화지방산 비율이 더 높다”며 “비만을 주도하는 것은 인스턴트 식품이나 가공식품에 들어있는 저질의 지방”이라고 강조했다. 특히 “고단백질의 식단이 다이어트 효과가 좋다는 것은 이미 과학적으로도 잘 밝혀져있으며 한우는 위장에서 소화되는데 약 3~4시간이 걸려 탄수화물보다 위가 든든해져 배가 덜 고파지므로 식사량이 절감, 다이어트에 도움이 된다”고 덧붙였다.
고려대학교 구로병원 김한겸 교수는 “비만이나 혈관성 질환의 결정적인 원인은 나쁜 식습관으로 야식을 줄이거나 소금이 많이 들어있는 반찬들을 통해 염분을 과다하게 섭취해 걸릴 확률이 높다”며 “규칙적인 식생활로 나트륨 섭취를 줄이고 한우고기와 같은 양질의 단백질과 채소를 골고루 섭취하는 것이 건강에 도움이 된다”고 말했다.
