[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청(청장 박병홍)이 지난 1일 본격적인 가축 방목 시기를 맞아 초지의 봄철 생육관리 방법과 효율적인 방목 요령을 소개했다.
농진청에 따르면 초지를 잘 관리하면 풀사료 생산성을 높이고 가축 방목 기간도 늘릴 수 있다. 또한 관리가 잘된 우수한 초지는 부실한 초지보다 탄소 흡수 능력이 30% 이상 높아 온실가스 줄이기 효과도 가져올 수 있다.
국내 전체 초지 면적은 2021년 기준 3만2천388ha로 국토 전체 면적의 약 0.3% 이며, 그 중 절반에 가까운 1만6천6ha가 가축을 풀어 키우는 방목초지로 활용되고 있다.
농진청은 “가축을 방목하기 전 목포의 생육 상태를 미리 확인해 눌러주기, 비료주기 같은 필요한 조치를 취한 후 방목 시기를 정해야 하며 겨울을 나면서 목초 뿌리가 들뜬 부분이 발생할 수 있기 때문에 진압기 또는 일시적인 가축 방목으로 잘 눌러줘야 한다”고 당부했다.
지역에 따른 방목 시작 시기는 남부지역이 4월 상순~중순 경이며, 중‧북부 지역은 4월 중‧하순부터 5월 상순이 적당하다. 다만 방목으로 인한 목초의 생육 피해를 방지하기 위해서는 풀이 20cm 이상 자랐을 때 실시하는 것이 좋다고 강조했다.
농촌진흥청 국립축산과학원 천동원 초지사료과장은 “방목초지를 효율적으로 잘 관리하기 위해서는 연간 방목초지 관리 계획을 세우고 실천하는 것이 중요하다”고 말했다.
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