| 청와대 ‘서명식’ 이후 축산 전문성 인정 분위기로 이낙연 위원장도 축산인 의견 반영 개혁안 주문 농협중앙회의 신경분리(사업분리) 작업이 급물살을 타면서 축산경제조직 개편안이 어떤 모습으로 그려질지 이목이 집중되고 있는 가운데 축산업계에서는 축산경제조직을 살리되, 축소시키지 말고 최소한 현재와 같은 모습으로 유지되거나 발전돼야 한다는 목소리를 내고 있다. 농협의 자율 개혁 작업이 급물살을 타게 된 것은 지난 8일 청와대에서 가진 농협법개정 공포안 서명식에서 이명박 대통령이 장태평 농림수산식품부장관과 최원병 농협중앙회장 등을 향해 농협의 2단계 개혁(신경분리)을 빨리 할 것을 주문했기 때문이다. 그런데다 적어도 MB정부 전반기중으로 국회에서 농협법개정안을 의결 처리하고, 임기 내에 새롭게 출범할 수 있도록 할 것을 요구했다는 것. 이에 대해 최 농협회장이 자율적으로 하겠다고 하면서 신경분리를 하는 데 따른 필요한 자금을 지원 요청하자 “그렇게 하겠다”는 긍정적인 반응을 얻은 것으로도 전해지고 있다. 지난 10일 농식품부의 장태평 장관·민승규 차관·최형규 기조실장·박현출 식품정책실장·김경규 농정국장 등과 농협중앙회의 최원병 회장·이정복전무·남성우 축산경제대표이사·이덕수 농업경제대표이사 등과 가진 간담회에서도 농협측이 신경분리에 따른 소요(자본금)자금 지원을 요청하자 장 장관이 최대한 지원해 줄 것을 약속한 것으로 알려졌다. 특히 최 농협회장은 이번 신경분리를 계기로 은행을 하나 정도 인수하여 몸집을 키우고, 아울러 홈쇼핑 사업 진출 의사도 밝힌 것으로 알려지고 있다. 최 농협회장이 청와대를 다녀온 후 자율 추진을 전제로 급하게 발걸음을 내딛은 것은 이 대통령의 의중을 읽었기 때문인 것. 이 대통령의 강한 의지가 담긴 메시지를 받았다는 것이다. 상황이 이렇게 되자 최 회장이 간부들에게 “신경분리를 기왕 할 거면 우리 스스로 빨리 하자. 그러면서 얻어 낼 것은 얻어내자”고 독려에 나섰다는 것이다. 이처럼 최 회장이 직접 독려하면서부터 농협 분위기는 전과 달리 급박하게 돌아가고 있는 것. 축산경제,농업경제,신용,기획(교육지원) 파트별로 조직개편에 따른 제도개선에서부터 필요한 자금에 이르기까지 정밀된 개편안 만들기에 돌입한 것이다. 이에 따라 각 대표이사 체제 조직별로 작업이 이뤄지는 만큼 지난 5일 농협 토론회에서 발표된 내용과 같이 또 다시 축산경제를 제외한 나머지 3파트에서 축산경제조직을 없애는 안을 만들지는 않을 것이라는 전망이 농협 안팎에서 나오고 있다. 이제는 축산경제의 중요성과 특수성이 어느 정도 인정되는 분위기로 반전되고 있기 때문. 실제로 농협구조개혁추진단에 그동안에는 포함되지 않았던 축산경제대표의 실무책임자가 포함된 걸 보면 그것을 뒷받침해준다고 볼 수 있다. 그러나 축산경제조직을 살리되, 어떤 모습으로 축산경제가 존치되느냐가 사실 더 큰 문제로 부각되고 있다. 축산업계에서는 축산경제조직을 살리는 것에만 생색내지 말고, 살리되 제대로 된 그림을 그려내라고 요구하고 있다. 적어도 현행 수준으로 대표이사 체제가 유지될 수 있도록 해야 한다는 것이다. 그렇게 되어야만 명실 공히 독립성, 자율성이 보장될 수 있기 때문이다. 따라서 사업 기능을 갖춘 축산경제연합회 조직으로 가면서 지역조합과 공동사업을 펼쳐 서로 상생할 수 있는 협동조합 본연의 모습이 될 수 있도록 해야 한다는 의견을 제시하고 있다. 연합회 체제로 가게 되면 지역조합에서 생산한 축산물을 중앙회에서 판매함으로써 지역조합과 중앙회의 역할 분담을 통해 상호 보완적인 역할과 기능으로 농민이 원하는 협동조합으로 거듭날 수 있다는 것이다. 만약 지주회사로 갈 경우 지주회사는 주식회사이지 협동조합이 아니기 때문에 농민과 조합원이 원하는 협동조합의 모습과는 거리가 더 멀어지는데다 지역조합과 중앙회가 서로 경쟁자로 경합하게 돼 오히려 지금보다 더 못한 협동조합이 될 수 있다는 우려를 나타내고 있다. 따라서 협동조합 정신이 담겨진 연합회 체제로 개편함으로써 조합원, 조합, 중앙회를 하나로 연결시켜야 한다는 것. 이런 가운데 농림수산식품부는 대통령도, 농협도 자율성을 강조하고 있기 때문에 농협의 ‘자율 개혁 의지’를 높이 평가하면서도 어떻게 하는지 우선 지켜보겠다는 분위기다. 그러나 농협의 자율성이 담겨진 개혁 모습이 어떤 그림으로 나타날 지에 대해서는 기대반우려반 하고 있다. 이번 기회에 농민도 농업도, 농민도 농협도 제대로 살 수 있는 진정한 협동조합의 모습으로 태어나기를 농식품부는 기대하고 있다. 국회 이낙연 농림수산식품위원회 위원장도 진정한 협동조합으로 태어나 농업과 농민을 위해야 된다는 데에는 적극 찬성하고 있다. 그러나 신경분리에 따른 농협인 당사자들의 확신이 있어야 한다는 입장을 보이고 있다. 앞으로 농밀한 대화가 이뤄져야 한다는 것. 그러면서 이 위원장은 축산경제조직을 존치시켜야 한다는 목소리에 대해서는 확신에 찬 듯 강경했다. 우리 축산업은 이미 생산규모면에서나 국민영영공급면에서 축산을 경시할 수 없는 단계에 와 있는 만큼 반드시 축산경제조직이 이에 걸맞게 개편돼야 한다고 강조하고 있다. 업무의 효율성도 필요하지만 효율성 때문에 축산의 중요한 가치가 묻힌다거나 전문성이 훼손되어서는 안 된다는 것이다. 따라서 제안단계부터(법이 만들어질 때부터) 축산인들의 의견을 반영하고, 축산인들의 의견을 존중하는 모습이 담겨져야 함을 거듭 강조하고 있다. |
