‘접종=차단’ 공식화 초래…맹목적 접종 효과 제고 기대난
예외성 인정…백신효과 높이기 위한 다각적 검토 이뤄져야
이번 FMD 사태 이전만 해도 양돈농가는 물론 일부 수의전문가들 사이에서도 ‘백신접종=
FMD 차단’ 이라는 공식이 마치 사실처럼 각인돼 왔다고 해도 과언이 아니다.
항체양성률이 94%에 이르는 안성 한우농장, 그리고 첫 발생이후 보강접종이 이뤄진 또다른 진천농장에서 FMD가 발생했을 당시 적지않은 현장 수의사들이 “이해할 수 없다”는 반응을 보인 것은 그 대표적인 사례다. 이런 상황에서 전문성이 상대적으로 부족한 양돈농가들의 백신효능에 대한 불신은 더할 수밖에 없다는 게 일부 전문가들의 시각이다. 이들은 백신접종만 강조한 방역정책에서 그 배경을 찾고 있다.
한 수의전문가는 “최근에서야 조금 바뀌긴 했지만 정부에서는 백신만 하면 안심할 수 있다고 강조해 왔다. 그러다 안성 한우농장에서 발생하고 나서야 백신접종을 해도 발생할 수 있다고 해명했다”며 “농가입장에서는 불신이 생길 수밖에 없다”고 꼬집기도 했다.
처음부터 백신을 접종치 않는 사례에 대해는 강력히 대처하되, 백신의 기본적인 원리와 시판중인 백신의 기전, 그리고 발생 가능성을 충분히 숙지시키며 적절한 살처분 정책, 철저한 차단방역의 중요성도 함께 강조했다면 지금과 같은 불신이나 논란은 없었을 것이라는 지적이다. 백신이나 정책에 대한 양돈현장의 불신은 방역당국이 자처한 셈이라는 것이다.
# “지나친 자신감 아니었나”
일각에선 이러한 방역당국의 행보에 대해 현재 국내에 공급되고 있는 백신제품에 대한 지나친 자신감에서 비롯된 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.
때문에 지난해 9월 세계적 권위를 가진 해외의 한 연구소가 같은해 6월 영남지역에서 발생한 FMD 바이러스에 대한 시판백신 효능에 일부 의문을 제기하는 한편 국내에 문제를 유발하고 있는 O형 바이러스에 대해 다른 백신주가 더 광범위한 효과를 가지고 있다는 분석을 내놓았음에도 방역당국이 대수롭지 않게 받아들인 것 같다는 것이다. 더구나 안동발 FMD 사태 이후 국내 야외발생주를 활용한 해외실험 결과 백신접종시 임상증상은 완화됐지만 발생차단에는 한계가 있음을 인지했던 정부산하연구기관이 막상 국내 양돈업계에 대해서는 ‘백신=차단’을 강조한 것도 같은 맥락이라는 시각이다.
지금이라도 ‘백신의 진실’에 대한 농가 이해와 설득을 바탕으로 접종효과 제고노력에 나서야 한다는 주장은 이러한 분석을 배경으로 하고 있다.
# “스스로 단속 노력도”
정부의 과태료부과 방침이 처음 나올 때부터 불거져온 백신항체 형성의 불안정성에 대한 민원에 소홀히 대응해온 방역당국의 태도에 대해서도 깊은 아쉬움이 표출되고 있다.
심지어 민간차원의 FMD 백신 관련 실험과정에 조차 기준치 이하의 항체양성률이 나오기도 했지만 이 역시 별다른 검증과정 없이 ‘접종 잘못’ 만으로 돌렸다는 지적도 나오고 있다.
한 수의학자는 “과학적인 상식은 절대적인 것이 아니다. 얼마든지 예외의 상황이 발생할수 있다”며 “하물며 사람에 의해 움직이는, 가축에 접종하는 상황은 어떻겠는가. 최대한 현장 상황을 감안해 항체양성률 제고 대책을 수립, 접종효과를 높일 수 있는 방법을 생각했어야 했다”고 지적하기도 했다.
방역당국 일각에서 “애당초 자돈의 2회 접종프로그램을 고수했어야 했다”는 지적이 나오고 있는데 대해서도 양돈현장에 대한 항체양성률 이상 형성 현황과 원인에 대한 조사가 이뤄지고, 그 결과를 놓고 양돈업계를 설득했다면 이미 현실화돼 백신접종 효과를 더 높일수 있었다는 주장도 있다.
결국 백신접종 의무를 외면한 일부 농가와 여기서 비롯된 방역당국의 불신 및 백신접종률 집착, 그리고 지나친 자신감이 등이 복합적으로 작용해 이번과 같은 FMD 사태를 불러왔다는 분석이 점차 설득력을 얻어가고 있는 양상이다.
상당수 전문가들은 이에대해 “백신을 접종치 않은 농가는 일벌백계가 당연하다. FMD의 직간접적인 피해를 감안할 때 양돈업계 스스로도 이를 단속하는 분위기가 마련돼야 한다”며 “정부 역시 위법농가만을 고려한 밀어붙이기식 방역정책의 경우 정책을 제대로 따르는 대다수 농가까지 피해를 입을수 있을 뿐만 아니라 FMD차단의 근본적인 해법이 될 수 없음을 냉정하게 받아들여야 한다”고 입을 모으고 있다.
