올 한해 국내 양돈산업은 구제역(FMD) 사태로 인해 극심한 혼란을 겪으며 방역시스템 전반에 걸친 개선의 필요성을 실감하는 시기가 됐다.
더구나 사육기반 자체를 뒤흔들 각종 환경규제가 본격화되면서 양돈산업 전반에 걸쳐 위기감이 고조되는 한해가 되기도 했다.
방역체계 개선 요구 거세…백신 ‘맹신’ 추세 반성도
가축분뇨법 개정·거리제한 새 권고안에 위기 고조
‘메르스’ 사태속 고돈가 유지…당초 불황 우려 불식
◆꺼지지 않는 불씨
지난해 12월 진천에서 발생한 구제역은 올해 4월28일까지 소 10개소를 포함해 전국 33개 시군 195개소의 농장에서 공식 확인됐다.
방역당국은 당초 백신을 접종치 않거나 잘못된 접종을 구제역 확산의 원인으로 지목, 양돈현장의 반발을 불러온데다 세계적인 연구기관 마저 국내 유행 바이러스에 대한 백신효능의 의문을 제기하면서 마침내 백신주교체가 이뤄지는 등 사회적 논란이 불러 일으켰다.
이 과정에서 백신 효과를 맹신해온 추세에 대한 반성과 함께 차단방역의 중요성이 다시한번 강조되기도 했다. 구제역은 올 한해를 마감하는 지금 이 순간까지도 순환감염이 그치지 않고 있을 뿐 만 아니라 백신접종에 따른 이상육피해도 심각한 수준에 이르며 일부 지역에서는 정부를 상대로한 피해소송까지 추진, 여전히 불씨는 꺼지지 않고 있는 실정이다.
◆무차별 환경규제에 반발
국내 양돈산업을 위협하는 내적인 요인은 이 뿐 만이 아니다.
3년 유예라는 시간이 주어지긴 했지만 무허가축사에 대한 폐쇄명령까지 가능토록 개정된 가축분뇨 관리 및 이용에 관한 법률이 마침내 지난 3월25일 본격 시행됐다. 특히 돼지의 경우 전업규모 이상에 대해서는 가축사육제한거리를 최대 2배까지 늘린 환경부의 새로운 권고안이 일선 지자체에 통보되면서 양돈농가들 사이에선 수입육과 경쟁이전에 사육기반이 붕괴될 것이라는 우려와 함께 정부와 지자체의 무차별 환경규제에 대한 불만이 극에 달하고 있다.
대외적인 불확실성도 더욱 커졌다. 국제 돼지고기 가격하락 추세와 맞물려 국내 고돈가를 겨냥한 수입이 급증, 올 한해 수입량이 35만톤에 이르며 사상 최대치를 기록했던 지난 2012년 수준에 육박할 것으로 예상되고 있는 현실은 국내 양돈업계에 시장사수를 위한 또 다른 과제를 던져주고 있다.
◆국산시장 확대 기대감
그러나 국내 양돈산업에 대한 새로운 가능성을 엿본 시기가 되기도 했다.
올초만 해도 출하두수 증가전망과 함께 하반기 큰폭의 돼지가격 하락에 대한 우려가 적지 않았다. 실제로 올 한해 돼지도축두수는 1천580만두로 지난해 수준을 상회할 전망이지만 연중 최악의 비수기로 자리잡아온 지난 10월에도 돼지 평균가격이 생산비를 넘어서는 등 고공행진이 이어져 왔다. 무엇보다 국내 산업 전반에 걸쳐 메가톤급 충격파를 가져온 메르스 사태속에서도 돼지고기 소비와 가격은 큰 여파없이 유지되는 양상이 전개되기도 했다.
그만큼 국내산 돼지고기 시장이 안정돼 있음을 확인하는 계기가 된 것이다. 여기에 캠핑문화의 확산 추세는 국내산 돼지고기 소비 확대를 견인하는 결정적인 요인으로 지목되면서 기대감을 높이고 있다.
물론 실제 수급상황이 돼지가격에 제대로 반영되지 않았다는 분석도 나오고 있는데다 전통적인 선호부위였던 삼겹살의 적체현상이 심화되는 문제점도 도출되고 있지만 국내산 돼지고기 시장의 확대 추세에 대해서는 전반적으로 공감하고 있는 상황.
돼지가격 정산체계 개선에 정부와 생산자단체, 육가공업계가 공감, 실천의지를 대외적으로 밝힌 것이나, 양돈인 2세 육성에 그 어느 때 보다 범업계 차원의 관심이 높아지는 등 양돈산업의 구조적인 문제점을 개선하기 위한 다양한 시도 역시 긍정적인 요인으로 분석되고 있다.
국내 최초로 생산자단체 차원에서 이뤄진 악취개선제에 대한 검증사업은 도를 넘는 민원에 허덕이고 있는 양돈현장에 실질적인 대책을 제시했다는 점에서 높은 평가를 받기도 했다.
