“사업 구조개편 전 회원조합 전문성 확보 주력을”
축협-농협 형평성 결여…중앙회가 불씨 없애야
농협중앙회가 회원조합의 전문성 확보와 규정의 형평성에 대해 무책임하고 무관심한 자세로 일관하면서 일선축협의 불만이 계속 누적되고 있다. 이는 단순하게 축협의 문제를 넘어 협동조합 전반에 걸쳐 경제사업 활성화의 발목을 잡고 있다는 지적이 끊이지 않고 있다.
일선축협은 범 농협 안에서 경제사업의 첨병으로 평가받고 있다. 실제로 일선축협의 경제사업은 지속적인 성장추세를 보여 왔다. 2013년 축협들의 평균 경제사업 규모는 1천74억6천만원을 기록했다. 지난해는 유통판매사업을 강화하면서 축협들의 경제사업 연간 평균 실적은 1천144억4천만원으로 집계됐다. 2013년 일선농협(인삼협제외)의 평균 경제사업물량이 313억2천만원, 2014년에는 그보다 줄어든 309억7천만원으로 집계된 것에 비춰보면 농촌에서 축협의 역할은 단연 돋보인다. 이에 대해 축협 관계자들은 “일부에선 축협이 광역화돼 있다 보니 당연히 물량이 큰 것 아니냐고 하는데 조합마다 신용사업과 경제사업의 비중을 놓고 비교해보면 아무런 얘기를 못할 것”이라고 했다. 농협계통에서 경제사업에 가장 특화돼 있는 조직이 바로 축협이란 얘기다.
그러나 일선축협의 사업여건과 관련 제도나 규정은 통합농협 출범 당시와 별반 달라진 점이 없다. 한 울타리로 묶인지 15년이 지났지만 농협중앙회가 만들어 운용하는 회원조합 관련규정은 축협에 여전히 야박하다. 대표적인 사안이 축산사업 일원화다. 일선농협이 축협의 대표적인 사업인 배합사료를 지도사업이나 환원사업으로 취급하면서 시장을 교란시키고 있다는 불만은 여전히 팽배하다. 축협의 10%에도 못 미치는 물량으로 가격만 왜곡시키기 일쑤기 때문이다. 축산물 취급도 마찬가지다. 개량부터 차근차근 준비해온 축협의 축산물 브랜드가 잘되면 인근농협들은 슬그머니 숟가락을 올리거나 유사브랜드로 재미를 봐왔다.
축협 조합장들이 15년을 요구해온 축산사업의 축협일원화(농업사업은 농협이, 축산사업은 축협이)에 대해 그동안 농협중앙회는 회장부터 간부직원까지 임시방편적 립 서비스로 넘기거나 모르쇠로 일관해왔다.
축산사업 일원화에 대한 농협중앙회의 자세가 전문성 무시라면 곳곳에 형평성이 결여된 현상이 여전하다. 많은 농협이 하고 있는 장제(葬祭)사업은 일선축협의 참여가 원천 봉쇄돼 있다. 일부지역에서 농협이 못하고 있는 장제사업을 축협이 하겠다고 나서보곤 했지만 그들만의 벽을 못 넘고 따가운 눈총만 받아야 했다. 사업장(금용점포) 개설에도 축협은 농협과 다른 거리제한을 요구받는다. 사업장 개설허가를 쥐고 있는 지역본부장들은 툭하면 인근농협 핑계를 댄다. 인근농협 조합장들의 동의 없인 꼼짝하진 말란 얘기다.
통합농협이 출범한지 15년이 지나면서 농협중앙회 어디에도 ‘통합농협’이란 어휘는 사용되지 않는다. 그냥 농협이다. 많은 축협조합장들은 “그런 것은 넘어갈 수 있다. 중요한 것은 사업을 제대로 할 수 있도록 해주는 것이다. 전문성과 형평성이 결여돼 있는 문제를 농협중앙회가 하루빨리 풀어야 협동조합 전체의 경제사업 활성화가 촉진될 수 있을 것”이라고 지적했다.
협동조합 전문가들은 15년 동안 누적된 일선축협의 불만은 방치한다고 사라지지 않을 것이라며 농협중앙회가 사업구조개편을 매듭짓기 전에 회원조합에 대한 관련규정을 제대로 되짚어보고 현장의견을 담아 개선해야 한다고 지적했다.
