[축산신문 전우중 기자] 황주홍 국회 농림축산식품해양수산위원회 위원장<사진>은 지난 18일 열린 농해수위 전체회의에서 김경규 농촌진흥청장에게 양봉과 신설을 주문했다.해외에서는 양봉산업을 필수적인 산업으로 인식, R&D에 집중투자하고 있다. 특히 미국과 중국의 경우 대학교에 양봉학과를 별도로 두고 전문연구기관을 운영하고 있다.
하지만 우리나라는 양봉산업 R&D 투자에 소극적이다.
특히 현재 농촌진흥청에서는 잠사양봉소재과가 양봉 업무를 담당하고 있다. 그러나 잠사와 양봉 2개 분야로 나뉘어 있다보니 R&D 등에서 전문성 문제가 지적돼 왔다.
이에 따라 양봉협회, 한봉협회, 양봉농협 등 양봉산업 관계자들을 중심으로 농업 분야 R&D 기관인 농촌진흥청에 양봉과 신설을 꾸준히 요구해왔다.
농촌진흥청은 양봉산업육성법 제정을 전제로, 양봉과 신설을 공공연히 약속했지만, 준비 작업은 매우 부족한 상황이다.
이에 황주홍 위원장은 김경규 농촌진흥청장에게 “농진청이 양봉산업육성법 통과 이후 양봉과 신설을 약속한 만큼 양봉과 신설 논의를 적극 검토해달라”고 주문했다.
이에 대해 김 청장은 “적극적으로 검토하고 협의하고 있으나 현실이 녹록치 않다”고 답변했다.
올해 8월 양봉산업육성법 시행을 앞두고 농림축산식품부에서는 시행령을 준비하고 있지만 여전히 양봉과 신설 작업은 뒷전에 밀려 있다.
황주홍 위원장은 밀원수 식재, 꿀벌 보호 및 병해충 퇴치, 양봉을 포함한 임업직불제 공론화 등 양봉산업과 양봉인들을 위한 굵직굵직한 정책과제를 주도해 오고 있다.
황주홍 위원장은 “양봉산업육성법이 국회를 통과했다. 이제는 양봉산업 육성을 위한 정부 의지를 보여줘야 할 때”라며 재차 농진청에 양봉과를 신설해야 한다고 강조했다.
