[축산신문 민병진 기자]
미실시 체험 목장 재개·‘찾아가는 우유교실’ 운영 확대로 탄력 기대
지난해 낙농체험목장에 100만여명의 체험객이 방문한 것으로 나타났다.
낙농진흥회(회장 김선영)가 낙농체험 인증목장 37개소를 대상으로 2023년 낙농체험목장 방문객수를 조사한 결과 전년대비(110만9천명) 9.7% 감소한 100만1천명으로 집계됐다.
이는 코로나19 이전(2017~2019년) 평균 방문객이었던 98만명에 비해서는 약 2.2% 증가한 것으로 코로나19 이후 회복세로 돌아섰다는 평가다.
2023년엔 전체 37개 인증 목장 중 86.5%에 해당하는 32개소에서 낙농체험을 실시했으며, 나머지 5개 목장은 목장 자체 정비, 방역 강화 등의 이유로 낙농체험목장 운영을 중단한 것으로 나타났다.
유형별 방문객을 분석해 본 결과 체험형 목장(전체 33개소)의 방문객 수는 19만3천명으로 전년대비(18만8천명) 2.9% 증가한 반면, 관광형 목장(전체 4개소)의 방문객 수는 80만8천명으로 전년대비(92만2천명) 12.3% 감소했다.
체험형 목장의 경우 ‘노란버스 파동’ 및 럼피스킨 확산의 영향을 일부 받았으나, 체험학습, 진로체험 확대 등이 영향을 미쳤다는 분석이다.
향후 미실시 목장의 운영재개 등으로 방문객 수는 점차 증가해 연 20만명 수준을 상회할 것으로 전망된다.
관광형 목장은 코로나 앤데믹 이후 해외여행 수요의 증가로 지역 관광객이 감소함에 따라 전년대비 감소한 수치를 보였으며, 이러한 추세는 향후 유지 또는 감소할 것으로 보인다.
낙농진흥회 관계자는 “올해에도 체험목장 신규인증은 물론 초등학교와 목장 간의 연계사업인 ‘찾아가는 우유교실’의 운영 확대를 통해 낙농체험의 확대와 농촌체험 활성화에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
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