[축산신문 전우중 기자]
농촌진흥청은 국가 차원의 우수 꿀벌 보급체계를 구축하기 위해 꿀벌자원 육성 품종 증식장을 건립한다. 전남 영광과 경남 통영, 충남 보령에 건립하는 증식장은 오는 3월 착공해 6월부터 순차적으로 완공하게 된다.
또한 올 연말에는 전북 군산과 전남 진도에 증식장을 추가로 건립할 계획이다. 이에 따라 2025년부터는 전국 5곳의 증식장에서 연간 5천여마리의 여왕벌을 생산해 농가에 보급할 수 있게 할 계획이다.
정부 주도로 꿀벌 증식장을 조성하고 양질의 여왕벌 보급에 나서는 것은 이번이 처음으로, 현재는 양봉농가가 자가증식을 통해 여왕벌을 생산하여 인근 농가에 분양하는 방식으로 보급이 이뤄졌다.
하지만 이와 같은 보급 방식은 꿀벌 품종의 순도를 유지하기가 어려울 뿐만 아니라 품질이 일정치 않은 문제가 발생했다. 여기에 최근 겨울철 온난화 등 이상기상 현상 증가, 꿀벌 기생충 응애로 인한 질병 감염, 말벌 개체수 증가 등으로 지속가능한 양봉산업 발전을 저해하는 요인으로 인해 대응하기에 한계가 있었다.
꿀벌 증식장에서는 기본 여왕벌을 1차 증식한 ‘원원여왕벌’를 2차 '원여왕벌'과 3차 '보급여왕벌'로 단계적으로 증식한 뒤 개인이 아닌 전국 시군농업기술센터를 통해 ‘보급여왕벌’을 양봉농가에 공급하게 된다.
또한 지난 2019년 농진청에서 개발한 서양종 꿀벌 우수 꿀벌 품종 ‘젤리킹’도 올해부터 증식에 들어간다. 젤리킹은 기존 꿀벌보다 로열젤리 생산성이 최소 11% 이상 뛰어나며, 유밀기 벌꿀 생산성도 우수하다. 아울러 로열젤리 기능성과 관련된 지표 물질인 10-HDA(10-히드록시-2-데센산) 함량도 기존 꿀벌보다 최소 40% 이상 높다.
한편 김지성 농진청 기술보급과장은 “증식장은 우수한 특성을 가진 꿀벌을 연중 내내 안정적으로 공급하는 전진기지가 될 것”이라며 “앞으로도 양봉 현장의 어려움을 해소하고 안정적인 양봉산업 발전을 위한 기술 지원에 힘쓰겠다”고 강조했다.
축산신문, CHUKSANNEWS
