[축산신문 김수형 기자] 국내 기술로 개발된 신개념 사료 소재가 한우에서 배출되는 메탄가스를 평균 18% 줄일 수 있는 것으로 확인돼, 축산 분야의 탄소중립 실현에 한 걸음 더 다가서게 됐다.
농촌진흥청(청장 권재한)은 지난 14일 2025년 농업 R&D 혁신 방안 중 하나로 탄소 감축 실천 기술을 본격 추진하며 반추가축의 메탄 발생을 효과적으로 억제할 수 있는 사료 첨가제 ‘티아민 이인산’을 개발했다고 밝혔다.
티아민 이인산은 비타민 B1(티아민)의 활성형으로 반추위 내 메탄 생성 조효소와 결합해 메탄 발생을 억제하는 기능을 한다. 농촌진흥청은 최근 4년간 200여 종의 식물, 해조류, 화합물 후보를 분석하고, 미생물 유전정보 기반 시뮬레이션을 통해 이 물질을 선발해냈다.
실제 사료에 티아민 이인산을 첨가해 한우에 급여한 결과, 메탄 배출량이 기존보다 평균 18.3% 감소한 것으로 나타났다(223.1g/kg → 182.3g/kg). 주목할 점은 사료 섭취량과 성장률에는 변동이 없어, 생산성 저하 없이 온실가스를 줄일 수 있는 기술로 평가받고 있다는 점이다.
이 기술을 전국 한우 사육 두수(2024년 기준 341만 마리)에 적용할 경우, 연간 약 86만 톤의 온실가스(CO₂eq)를 감축할 수 있다는 분석도 제시됐다. 이는 정부가 설정한 축산분야 탄소감축 목표(330만 톤)의 약 26%에 해당하는 수치다.
농진청은 해당 기술에 대해 특허 출원을 마쳤으며, 향후 기술 이전을 희망하는 기업과 협의를 통해 메탄 저감제로 등록 및 상용화를 추진할 계획이다.
농촌진흥청 국립축산과학원 임기순 원장은 “이번 저메탄 사료 기술은 융복합 연구의 성과이자 축산 탄소중립을 향한 의미 있는 첫걸음”이라며 “지속가능한 축산업 실현을 위해 탄소저감 기술 개발에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
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