과거 양계농가에서 발생하는 계분은 퇴비의 주요 원료로 사용되기 때문에 농가들의 주요 부 수입원이었다. 그러던 것이 근래 들어서는 반대로 돈을 주고 처리 하게 됐다. 비용도 계분 수거차량 한 대(5톤 기준)당 10~20만원으로 나날이 높아지고 있는 추세다.
천안지역의 한 산란계농가는 “우리 농장은 매일 약 13톤 정도의 계분이 쏟아진다”며 “낮아진 계란시세로 사료값 치루기도 버거운 상황에서 계분처리 비용까지 보태져 너무 힘들다”고 토로 했다.
한국육계협회 관계자도 “최근 자체 조사결과를 보면 육계 10만수 사육농장을 기준, 1회전 당 150만원 이상의 처리비용이 발생하고 있어 농가들이 어려움을 호소하고 있다”고 전했다.
관련 업계 전문가들은 계분처리비용의 상승 원인으로 지난 2014년 개정된 ‘유기질비료 지원사업 지침’을 꼽았다.
한 업계 전문가는 “유기질비료 지원 사업 지침이 개정되면서 가축분퇴비의 원료로 전체 50% 범위 내에서 음식물쓰레기를 사용할 수 있게 됐다”며 “게다가 가축분퇴비에 지원되던 국가 보조금도 하향조정돼 전체적인 생산량도 감소됐다”고 지적했다.
퇴비원료로 음식물쓰레기 활용비율 규정이 완화되면서 비료업체들이 수거비용이 발생하는 계분의 사용은 줄이고, 처리 지원비용을 받을 수 있는 음식물쓰레기 사용을 늘리고 있다는 것. 이로 인해 연쇄적으로 계분처리가 힘들어지고 있다는 설명이다.
한편 일각에서는 계분사용 감소와 더불어 경종농가의 피해도 우려했다. 이같이 만들어진 퇴비가 버젓이 ‘가축분퇴비’라는 명칭으로 시장에 유통되고 있기 때문이다.
축산관련단체협의회 문정진 회장은 “유기질 비료지원사업의 목적은 가축분뇨 등 축산 부산물의 자원화를 촉진하고 토양유기물 공급으로 토양환경을 보전함에 있다”며 “하지만 정부의 잘못된 정책으로 경종농가들이 선호하는 가축분퇴비가 음식물쓰레기 범벅이 되고 있는 상황”이라고 꼬집었다.
이어 “음식물쓰레기 사용으로 품질이 낮아진 가축분퇴비가 경종농가로부터 신뢰를 잃어 사용량마저 감소할 가능성이 크다”며 “퇴비업체 관리감독 강화, 가축분퇴비에 음식물쓰레기 혼입 금지 등 정부 차원의 조치가 필요하다”고 주장했다.
