| 뉴질랜드를 방문중인 이명박 대통령이 3일 농업 개혁을 화두로 내건 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이날 기내 간담회에서 “돌아오는 농촌, 잘사는 농촌을 만들기 위해서는 농업 개혁을 해야 한다”면서 “농식품부 장관은 각료라고 생각하지 말고 농촌개혁운동가라고 생각하고 일해야 한다”고 지시했다는 것. 이 대통령은 그러면서 “왜 농식품부 장관이 외교부 장관과 같이 넥타이 매고 양복입고 다니느냐”, “농촌을 살리는 데는 여야도, 좌우도 있을 수 없다”고도 했다. 이는 농업 개혁을 위한 강력한 의지를 거듭 주문한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 농업개혁의 모델로 뉴질랜드와 네덜란드를 지목했다. 정부 보조금을 없애고 자율적인 경쟁력을 살려 냈다는 취지에서다. 이 대통령은 이번 순방에 장태평 농림수산식품부 장관을 수행토록 했다. 현 정부들어 농식품부 장관이 해외 순방을 수행한 것은 이번이 처음이다. 철저한 농업 개혁을 위한 사전 조치의 일환으로 해석된다는 게 청와대 관계자들의 설명이다. 이 같은 사정을 감안할 때 조만간 농업 경쟁력 향상을 위한 강도 높은 개혁이 본격 추진될 것으로 보인다. 곧 가시적인 조치가 취해질 것이라는 관측도 나온다. 이동관 대변인은 이와 관련, “이런 저런 방안들이 강구될 것”이라며 “이는 농업 개혁과 맞물려 있는 것”이라고 설명했다. |
