유럽연합(EU)과의 자유무역협정(FTA) 4차 협상이 진행되는 가운데 축산업계가 너무 조용한 것 같아 아쉽다. 낙농이나 양돈 등 범축산업계에 파장이나 강도로만 따지면 한미FTA와 한·EU FTA는 다를 것이 없다. EU의 농축산품 규모가 도리어 미국을 앞서고, 무역량도 EU가 미국보다 많다. 타결될 경우 EU와의 FTA는 국민 개개인과 기업들에 미치는 파장이 한미FTA에 못지않을 것이다. 한미 FTA 협상이 열릴 때마다 수천명이 모이는 과격시위가 벌어졌었다. 그러나 지금은 이토록 조용하다니. 낙농업계를 비롯한 범축산업계의 이같은 반응은 축산업의 미래를 어둡게 할 것이다. 한미 FTA 타결무효는 물론 한·EU FTA 협상 저지를 위해 범축산업계가 일어나야 할 것이다.
축산식품에 있어서 동물약품의 잔류문제와 내성균 발현문제가 사회적 이슈로 대두되고 있다. 이중 내성균 발현문제는 그 메카니즘이나 균 상호간의 상관성 등을 규명하기 어렵기 때문에 양축농가의 노력만으로 해결하기 어렵다.그렇지만 잔류문제는 약품의 과학적인 휴약기간 설정과 양축농가의 철저한 휴약기간 준수를 통해 비교적 쉽게 해결할 수 있다. 양축농가의 경우 휴약기간만 잘 준수해 준다면 국민들에게 보다 안전한 식품을 공급하는 것은 물론 각종 규제의 틀에서도 벗어날 수 있게 된다.동약업계에서도 휴약기간 동안에 사용할 수 있는 값싸고 효과있는 보조제 개발에 더욱 박차를 가해야 한다.이제 잔류문제만이라도 해결할 때가 됐다.
2007대전국제축산박람회는 세계 각국의 2백여개 업체가 참가했을 정도로 이제 어느 정도 국제박람회로서의 규모를 갖추었다. 각 산업별 신기술과 제품, 기자재를 한눈에 파악할 수 있는 행사가 한자리에서 열린다는 면에서 농가입장에서 배울 점이 많은 행사임에 틀림없었다. 한 가지 제안하고 싶은 것은 농가들은 사육가축별로 나눠져 있어 한우관련, 낙농관련, 양계관련 등 업체를 쉽게 찾고 싶지만 전시관은 각 부문별 사료, 기자재, 약품 등으로 나눠져 있어 찾아다니기가 쉽지 않았다. 또 하나 참가업체들이 일부 축종에 편중도가 높다는 것도 개선됐으면 좋겠다. 차기 박람회에서는 주 관람객인 농가들에 대한 배려를 하게 된다면 더욱 행사가 빛날 것이라 생각한다.
산란계자조금은 역사가 가장 오래됐음에도 불구하고 마땅한 거출기관이 없어 아직까지 임의자조금으로 운영되고 있다. 의무자조금이 정착단계에 있는 한우와 양돈의 경우 연간 1백억원이 넘는 자조금으로 다양한 소비홍보활동을 벌이고 있는 반면 산란계자조금은 아직도 걸음마 단계에서 벗어나지 못하고 있는 실정이다. 계란은 거의 유일하게 100%의 자급률을 보이고 있는 품목으로 소비홍보를 통한 소비확대는 고스란히 국내 산란계농가들에게 혜택이 돌아가게 돼 있다. 하지만 아직까지 많은 산란계농가들이 자조금에 참여하지 않고 있어 안타까운 현실이다. 보다 적극적인 자조금 참여를 통해 계란소비 확대에 더욱 노력해야 할 것이다.
오리업계는 이제 지난날의 아픈 기억을 되새기며 미래를 준비해야 한다. 최근 오리업계는 오리고기 소비증가와 높은 가격으로 인해 호황을 누려왔다.그러나 호황으로 인해 오리 사육수수가 증가함에 따라 복 경기 이후 본격적으로 가격이 하락하기 시작했다. 오리업계는 2000년대 초부터 과잉생산으로 극심한 불황을 겪은 바 있다. 최근 오리고기에 대한 소비자들의 관심이 높아지면서 소비가 늘어나고 있지만 사육수수의 증가는 이를 훨씬 뛰어넘고 있어 자칫 장기 불황에 직면할 수도 있다는 위기감이 팽배해지고 있다.오리업계가 스스로의 경쟁력을 높이기 위해 적정사육수수를 유지하면서 소비기반을 확대하는 노력하는 모습을 보여줘야 할 때이다.
대한양돈협회가 전개하고 있는 국산 우수돼지고기 판매 인증 1호점을 운영하고 있다. 지난 8월 개점 당시에도 주변에서는 수입육을 이용한 화로구이 전문점이 많이 생겼지만 오직 국산돼지고기만을 취급하겠다는 생각을 끝까지 접지 않았다. 물론 사회 전반에 걸친 경기침체로 가격부담이 컸지만 소비자들이 신뢰하고 찾을 수 있는 고품질의 국산 돼지고기만을 제공한다면 충분히 승산이 있다고 믿고 있다. 지금은 소비자들이 돼지고기 품질에 대해 더 잘알고 있기 때문이다. 그렇기에 인증제를 실시하고 있는 양돈협회에 당부하고 싶다. 인증점에 대한 다양한 홍보대책도 좋지만 그 이전에 소비자들이 안심하고 먹을 수 있는 안전하고 위생적인 돼지고기 공급 기반을 마련에 보다 많은 노력을 기울여주길 바란다.
대체에너지 개발로 인해 전 세계적으로 곡물가격이 천정부지로 치솟고 있다. 이러한 영향으로 원료의 전량을 수입에 의존해야 하는 국내 사료업체들은 올 들어서만도 몇 차례에 걸쳐 가격인상을 단행할 수밖에 없었다.한미FTA체결을 위시해 우리 축산업계가 맞게 될 완전개방화 시대에 가격은 낮추고 품질은 높임으로써 경쟁력을 제고해야하는데, 사료가격 인상이 걸림돌로 작용하고 있다. 사료업체들이 6~7% 가량의 가격을 인상할 경우 생산농가들이 체감하는 사료가격인상률은 사실상 10~20%이상에 달한다. 이렇다 할 대책도 없이 축산농가와 사료생산업체들의 고충이 커지는 속에 ‘사료가격안정제’를 부활시켜 운영하는 방법이 회자되고 있다. 뛰는 사료값을 잡을 수 없다면 농가와 사료업계의 부담을 완충시킬 수 있는 제도적 장치가 하루빨리 마련되길 바란다.
요즘은 언제 어디서나 유·무선 통신만 가능하면 컴퓨터나 휴대폰 등을 이용하여 본인이 원하는 정보를 쉽게 접하고 활용할 수 있다.이런 사회적 흐름이 축산업에서도 빠르게 접목되고 있음을 새삼 느끼게 된다.불과 몇 년 전만 해도 축산물등급판정소에서 제공하는 도매시장 실시간 가격정보, 도매시장 가격정보, 출하농가의 등급판정 개체 및 분석정보 등은 일부 축산인들만이 이용하는 서비스였다. 하지만 이제는 축산인이라면 누구나 쉽게 접할 수 있을뿐더러 관련업계 안팎의 많은 사람들이 이용하고 있다.올해에 상장예정인 돈육선물거래도 다양한 정보와 축산인들의 IT 활용능력 향상이 있었기에 가능했다고 생각된다.끝으로 좀 더 많은 축산인이 IT를 접목기술을 통해 안정된 출하활동과 수익증진의 혜택을 누리길 바란다.
축산정책이 주요축종에 집중되다보니 흑염소 산업은 체계화되지 못한 채 방치돼 왔다. 염소가 농업소득증대와 환경생태유지에 기여한다는 의미에서 세계적으로 염소사육은 권장되고 있다. 우리나라에서도 흑염소 사육은 산지가 65%를 차지하는 지형적 특성과 초자원 활용 및 유기축산 실현 잠재력이 가장 높은 축종으로서 각광받을 전망이다.FTA 타결로 인한 피해를 완충시킬 수 있는 역할을 할 수 있는 흑염소 산업에 대해 다각적인 정책지원을 통하여 활성화를 모색해볼 가치는 충분하다. 현재 흑염소산업은 전용가축시장의 부재, 보양식품으로서의 우수성 홍보 부족 등 현안들이 산적해있다. 따라서 정책당국은 흑염소에 대한 인식을 새로이 하고 영세농을 전업농으로 육성하는 적극적인 정책을 펼쳐야 한다.
미산 쇠고기 수입소식으로 업계가 뒤숭숭하다. 연일 매스컴에서는 추석 후에는 미산 쇠고기가 우리식탁에 깔리게 될 것이라는 무서운 말을 거침없이 내뱉고 있다. 한 가지 생각해 봐야 할 문제가 있다. 미산 쇠고기는 아직 안전성이 확보되지 않았고 그래서 검역문제에 대한 논의가 신중히 이뤄져야 하는 부분이다. 하지만 매스컴에서는 이미 갈비를 포함한 미산 쇠고기의 수입이 확정이나 된 것처럼 말하고 있다. 마치 우리가 오랫동안 수입을 기다려왔던 것처럼. 쉽게 내뱉는 말에 우리 국민은 광우병에 걸릴 수 있고, 우리 한우농가들은 삶의 터전을 잃을 수도 있다. 알려야 하는 본분에 충실함을 지키는 것도 좋지만 국민의 건강과 한우산업의 미래가 걸린 신중한 사안인 만큼 사실에 대한 정확하고 신중한 보도가 이뤄져야 할 것이다.
농협축산경제 신사업 개발차원에서 최근에 중국 천진시 산하 국영기업을 방문할 기회가 있었다. 직영하는 17개의 낙농목장과 유가공공장, 젖소개량센터 등의 축산기술은 우리보다 뒤떨어지긴 했지만 산유량(6~7천kg)을 비롯해 젖소개량과 사양, 가공기술은 상당 수준 올라와 있었으며 빠르게 발전하고 변화해 가는 모습에 강한 인상을 받았다.중국은 우리에게 가까운 미래에 가장 큰 경쟁자이자 중요한 자원을 공급해 주는 나라가 될 가능성이 높다.농협축산경제는 지금 양축농가 소득증대와 우리 축산업 경쟁력 제고를 위해 한창 신사업개발에 박차를 가하고 있다. ‘지피지기면 백전백승한다’는 사고를 갖고 우리 모두 중국을 올바르게 이해하고 미래를 대비해야 할 때이다.
수입육이 국산으로 둔갑돼 판매되는 불법행위가 가장 성행하는 품목이 바로 돼지고기라는 것은 익히 알려진 사실이다. 따라서 완전개방화시대하에서 이러한 불법행위가 근절되지 않는다면 한국 양돈산업은 그 생존을 장담할 수 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 음식점에서의 돼지고기 원산지표시제가 아직 국회를 통과하지 못하고 있다. 물론 표면적인 이유는 있다. DNA 감별법 등 수입과 국내산을 구별할 수 있는 과학적인 방법이 제시되지 않았다는 것. 하지만 단속을 담당하고 있는 정부 기관에서 조차 현재 상황에서도 식별이 가능하다는 입장을 수차례 밝혀온 만큼 이를 곧이곧대로 믿기 힘들다. 생산자는 물론 모든 소비자들이 원하고 있는 음식점 원산지 표시제를 애써 외면하고 있는 속 배경이 무엇인지 밝혀야 할 것이다.
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