구제역바이러스의 단백분해효소는 세포 안에서 바이러스 입자 형성에 관여하는 단백질이다. 세포 내 선천면역 반응에도 역할을 하고 있으나 상세한 작용기전에 대해서는 알려지지 않았었다.
검역본부는 구제역바이러스의 단백분해효소가 세포내 선천면역에 중요한 역할을 담당하는 수용체 단백질(MDA5)을 분해시킨다는 사실을 실험적으로 입증했다. 구제역바이러스가 선천면역 반응을 회피하는 작용기전을 밝혀낸 것이다.
이번 연구결과는 그 작용기전을 실험적으로 구명한 세계 최초의 사례다. 이 내용은 지난 1월 29일 국제학술지(Cells) 온라인 최신판에 게재됐다.
검역본부는 향후 국산화 공정 중 구제역바이러스 제어기술 등에 유용하게 활용할 계획이다.
아울러 단백분해효소의 작용을 억제하거나 단백분해효소가 표적으로 하는 MDA5 단백질과의 결합을 조절함으로써 구제역바이러스 감염을 원천적으로 제어할 수 있는 새로운 항바이러스제의 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다.
박종현 검역본부 구제역백신연구센터장은 “세계를 선도하는 구제역 예방 원천기술을 지속적으로 개발해 궁극적으로 국가방역에 기여하겠다”고 말했다.
축산신문, CHUKSANNEWS
